สำนักงานคณะกรรมการกำกับยาผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพของสหราชอาณาจักร (MHRA) ได้อนุมัติการใช้วัคซีนป้องกันโควิด-19 ของบริษัทโมเดอร์นา (Moderna) อย่างเป็นทางการแล้วเมื่อวันที่ 8 มกราคม 2564 นับเป็นวัคซีนตัวที่สามที่ได้รับการขึ้นทะเบียนในสหราชอาณาจักร ต่อจากวัคซีนของไฟเซอร์-ไบออนเทค และแอสตร้าเซนเนก้า-ออกซ์ฟอร์ด
ประสิทธิภาพของวัคซีนโมเดอร์นา
วัคซีนของโมเดอร์นาเป็นชนิด mRNA เช่นเดียวกับของไฟเซอร์ โดยมีประสิทธิภาพในการป้องกันโรคโควิด-19 สูงถึง 94.1% จากการทดลองทางคลินิกในอาสาสมัครกว่า 30,000 คน วัคซีนนี้ยังมีประสิทธิภาพ 100% ในการป้องกันอาการรุนแรงของโรค โดยข้อมูลดังกล่าวได้รับการเผยแพร่ในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ (NEJM)
นายแมตต์ แฮนค็อก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขอังกฤษ กล่าวว่า “นี่คือข่าวดีสำหรับปีใหม่ การอนุมัติวัคซีนโมเดอร์นาครั้งนี้จะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับโครงการฉีดวัคซีนของเรา และจะช่วยปกป้องประชาชนชาวอังกฤษจากไวรัสร้ายนี้”
การจัดหาและการกระจายวัคซีน
สหราชอาณาจักรได้สั่งซื้อวัคซีนโมเดอร์นาแล้ว 17 ล้านโดส ซึ่งเพียงพอสำหรับฉีดให้ประชาชน 8.5 ล้านคน (ต้องฉีด 2 โดส) โดยคาดว่าจะเริ่มจัดส่งวัคซีนมายังสหราชอาณาจักรได้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2564 เนื่องจากข้อจำกัดด้านการผลิต วัคซีนโมเดอร์นามีข้อได้เปรียบตรงที่สามารถเก็บรักษาในตู้เย็นธรรมดาที่อุณหภูมิ 2-8 องศาเซลเซียสได้นานถึง 30 วัน ซึ่งแตกต่างจากวัคซีนไฟเซอร์ที่ต้องเก็บที่อุณหภูมิติดลบ 70 องศาเซลเซียส ทำให้กระจายวัคซีนได้สะดวกขึ้นโดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกล
แผนการฉีดวัคซีนของสหราชอาณาจักร
ปัจจุบันสหราชอาณาจักรได้เริ่มฉีดวัคซีนให้กับกลุ่มเสี่ยงแล้ว โดยใช้วัคซีนของไฟเซอร์และแอสตร้าเซนเนก้าเป็นหลัก รัฐบาลตั้งเป้าฉีดวัคซีนให้ประชาชน 15 ล้านคนภายในกลางเดือนกุมภาพันธ์ 2564 ซึ่งรวมถึงผู้ที่มีอายุมากกว่า 70 ปี บุคลากรทางการแพทย์ และผู้ที่มีโรคประจำตัว การเพิ่มวัคซีนโมเดอร์นาเข้ามาจะช่วยให้แผนการฉีดวัคซีนมีความยืดหยุ่นมากขึ้น
ดร.จูน ไรม์ หัวหน้าเจ้าหน้าที่บริหารของ MHRA กล่าวว่า “การอนุมัติวัคซีนโมเดอร์นาเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัย ประสิทธิภาพ และคุณภาพที่เข้มงวดของเรา ประชาชนสามารถมั่นใจได้ว่าวัคซีนนี้ผ่านการประเมินอย่างละเอียดถี่ถ้วน”
ความท้าทายในการผลิตและการกระจาย
แม้จะมีข่าวดี แต่ยังมีความท้าทายด้านการผลิตและการกระจายวัคซีนทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจัดสรรวัคซีนระหว่างประเทศร่ำรวยและยากจน สหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในประเทศที่สั่งซื้อวัคซีนจำนวนมากล่วงหน้าขณะที่หลายประเทศยังคงรอคอยวัคซีนอย่างใจจดใจจ่อ
องค์การอนามัยโลก (WHO) เรียกร้องให้ประเทศที่มีวัคซีนมากพอแบ่งปันให้กับประเทศอื่น ๆ ผ่านโครงการ COVAX เพื่อให้เกิดความเป็นธรรมในการเข้าถึงวัคซีน
