เปิดผลวิจัย 'น้ำตาลเทียม' สารให้ความหวานแทนน้ำตาล เสี่ยงโรคหัวใจ-มะเร็ง

ผลวิจัยชิ้นสำคัญที่ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์ BMJ เผยว่า 'น้ำตาลเทียม' หรือสารให้ความหวานแทนน้ำตาล (artificial sweeteners) อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด รวมถึงโรคมะเร็งได้อย่างมีนัยสำคัญ การศึกษานี้ดำเนินการโดยทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซอร์บอนน์ ประเทศฝรั่งเศส โดยติดตามข้อมูลสุขภาพของอาสาสมัครกว่า 100,000 คน เป็นระยะเวลานานถึง 10 ปี

รายละเอียดของงานวิจัย

งานวิจัยดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ NutriNet-Santé ซึ่งเป็นการศึกษาเชิงสำรวจขนาดใหญ่ในกลุ่มประชากรฝรั่งเศส โดยอาสาสมัครจะต้องบันทึกข้อมูลการบริโภคอาหารและเครื่องดื่มทุกชนิด รวมถึงปริมาณการใช้สารให้ความหวานแทนน้ำตาลอย่างละเอียดตลอดระยะเวลาการศึกษา ผลการวิเคราะห์ข้อมูลพบว่า ผู้ที่บริโภคน้ำตาลเทียมในปริมาณสูงมีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือดเพิ่มขึ้นถึง 9% เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่บริโภค

ความเสี่ยงต่อโรคมะเร็ง

นอกจากโรคหัวใจแล้ว ผลวิจัยยังชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างน้ำตาลเทียมกับโรคมะเร็ง โดยเฉพาะมะเร็งเต้านมและมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับระบบเผาผลาญ โดยผู้ที่บริโภคสารให้ความหวานแทนน้ำตาลเป็นประจำมีความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งสูงกว่ากลุ่มที่ไม่บริโภคถึง 13% ดร. มาเรีย ฟลอเรส หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวว่า 'แม้จะยังไม่สามารถสรุปสาเหตุโดยตรงได้ แต่ข้อมูลนี้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการประเมินความปลอดภัยของสารให้ความหวานเหล่านี้อย่างรอบคอบ'

—

ชนิดของน้ำตาลเทียมที่พบความเสี่ยง

สารให้ความหวานที่ถูกนำมาศึกษาในครั้งนี้ครอบคลุมหลายชนิดที่นิยมใช้ในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม เช่น แอสปาร์แตม (aspartame) ซูคราโลส (sucralose) และแซคคาริน (saccharin) โดยเฉพาะแอสปาร์แตมและซูคราโลสพบว่ามีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงโรคหัวใจและมะเร็งอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ อย่างไรก็ตาม งานวิจัยนี้ยังมีข้อจำกัดเนื่องจากเป็นการศึกษาเชิงสังเกต จึงไม่สามารถระบุความสัมพันธ์เชิงสาเหตุได้อย่างชัดเจน

ข้อควรระวังสำหรับผู้บริโภค

แม้ผลวิจัยจะน่ากังวล แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการแนะนำว่าไม่ควรตื่นตระหนกจนเกินไป เพราะน้ำตาลเทียมยังคงมีประโยชน์สำหรับผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำหนักหรือผู้ป่วยโรคเบาหวาน แต่อย่างไรก็ตาม ควรบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะและเลือกใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีความปลอดภัยตามมาตรฐานขององค์การอาหารและยา (FDA) และสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) ของไทย

ทางเลือกเพื่อสุขภาพ

สำหรับผู้ที่ต้องการหลีกเลี่ยงความเสี่ยง แนะนำให้ลดการบริโภคอาหารและเครื่องดื่มที่ใช้น้ำตาลเทียมเป็นส่วนประกอบ หันมารับประทานผลไม้สดหรือใช้สารให้ความหวานจากธรรมชาติ เช่น หญ้าหวาน (stevia) หรือน้ำผึ้งในปริมาณที่เหมาะสม รวมถึงการปรับพฤติกรรมการกินให้สมดุลเพื่อสุขภาพที่ดีในระยะยาว