สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสหรัฐฯ (FDA) เตรียมประกาศแบนบุหรี่ไฟฟ้ารสชาติหวานและผลไม้ ซึ่งเป็นที่นิยมในกลุ่มเยาวชน โดยจะอนุญาตให้จำหน่ายเฉพาะรสยาสูบเท่านั้น คาดว่ามาตรการนี้จะมีผลบังคับใช้ภายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์
รายละเอียดของมาตรการแบน
FDA จะออกคำสั่งห้ามจำหน่ายบุหรี่ไฟฟ้าที่มีรสชาติอื่นนอกจากยาสูบ ครอบคลุมทั้งแบบใช้แล้วทิ้งและแบบเติมน้ำยา โดยรสชาติที่ถูกแบนรวมถึงรสผลไม้ รสขนมหวาน รสลูกอม และรสอื่นๆ ที่ดึงดูดใจผู้สูบหน้าใหม่ มาตรการนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของรัฐบาลสหรัฐฯ ในการลดอัตราการสูบบุหรี่ไฟฟ้าในกลุ่มวัยรุ่น ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ผลกระทบต่อเยาวชนและอุตสาหกรรม
ข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ (CDC) ระบุว่า ในปี 2566 มีนักเรียนมัธยมปลายกว่า 2.1 ล้านคนรายงานว่าสูบบุหรี่ไฟฟ้า โดยกว่า 85% ใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีรสชาติ ซึ่งรสชาติหวานและผลไม้เป็นปัจจัยสำคัญที่ดึงดูดให้เยาวชนเริ่มสูบ ดร. โรเบิร์ต คาลิฟฟ์ กรรมาธิการ FDA กล่าวว่า “เราจะไม่ยอมให้บุหรี่ไฟฟ้ารสชาติหวานมาทำลายสุขภาพของเยาวชนรุ่นใหม่ เราต้องดำเนินการอย่างเด็ดขาดเพื่อปกป้องเด็กอเมริกัน” ทางด้านสมาคมผู้ค้าบุหรี่ไฟฟ้าแห่งสหรัฐฯ (VTA) ออกมาคัดค้าน โดยระบุว่ามาตรการนี้จะส่งผลกระทบต่อธุรกิจขนาดเล็กและอาจทำให้ผู้สูบหันไปสูบบุหรี่ธรรมดาที่อันตรายกว่า
ปฏิกิริยาจากฝ่ายต่างๆ
กลุ่มต่อต้านการสูบบุหรี่สนับสนุนมาตรการนี้อย่างเต็มที่ โดยมองว่าเป็นก้าวสำคัญในการควบคุมการแพร่ระบาดของบุหรี่ไฟฟ้าในกลุ่มเยาวชน ขณะที่ผู้ผลิตบุหรี่ไฟฟ้ากลัวว่าจะสูญเสียรายได้มหาศาล เนื่องจากยอดขายบุหรี่ไฟฟ้ารสชาติคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 70% ของตลาดทั้งหมด คาดว่ามาตรการนี้จะมีผลบังคับใช้ภายใน 30 วันหลังจากประกาศในราชกิจจานุเบกษา และผู้ฝ่าฝืนจะถูกปรับสูงสุด 15,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อการกระทำผิดแต่ละครั้ง
ผลกระทบในระยะยาว
ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขเชื่อว่าการแบนรสชาติจะช่วยลดจำนวนนักสูบหน้าใหม่ได้อย่างมีนัยสำคัญ แต่อาจทำให้เกิดตลาดมืดสำหรับบุหรี่ไฟฟ้ารสชาติผิดกฎหมาย นอกจากนี้ FDA ยังอยู่ระหว่างการพิจารณาควบคุมนิโคตินในบุหรี่ไฟฟ้าให้อยู่ในระดับต่ำ เพื่อลดการเสพติด คาดว่าจะมีการประกาศมาตรการเพิ่มเติมในปีหน้า
