ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ประกาศระหว่างการประชุมสุดยอดองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต) ที่กรุงอังการา ประเทศตุรกี ว่า สหรัฐฯ จะมอบสิทธิ์ให้ยูเครนผลิตระบบสกัดขีปนาวุธ "แพทริออต" ภายใต้ใบอนุญาตจากสหรัฐฯ ซึ่งถือเป็นการตอบสนองต่อข้อเรียกร้องของยูเครนที่ต้องการเทคโนโลยีดังกล่าวมาเป็นเวลานาน
ทรัมป์ประกาศอนุมัติใบอนุญาตผลิตแพทริออต
ทรัมป์กล่าวระหว่างการหารือกับประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ว่า "เราจะให้ใบอนุญาตในการผลิต 'แพทริออต' แก่คุณ แบบนี้คุณก็คงบ่นไม่ได้แล้วว่าเราให้ไม่เพียงพอ" พร้อมระบุว่า "แพทริออต" เป็นอาวุธเพื่อการป้องกัน ซึ่งเขาสนับสนุนมากกว่าอาวุธเชิงรุก
แม้ทรัมป์จะไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดของข้อตกลง แต่ท่าทีดังกล่าวถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ที่เขาเคยวิพากษ์วิจารณ์เซเลนสกีอย่างรุนแรง โดยครั้งนี้ทรัมป์กล่าวว่าทั้งสองได้พัฒนาความสัมพันธ์ที่ "ดีมาก" และเชื่อว่าทั้งรัสเซียและยูเครนต่างต้องการยุติสงคราม
ทรัมป์เตรียมหารือกับปูติน
ทรัมป์ยังเปิดเผยว่าจะหารือกับประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ของรัสเซีย พร้อมยอมรับว่าการยุติสงครามครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย โดยกล่าวว่า "ปูตินเป็นคนที่รับมือยาก และคนนี้ก็รับมือยากเหมือนกัน" พร้อมชี้ไปที่เซเลนสกีซึ่งนั่งอยู่ข้างกัน ขณะที่ผู้นำยูเครนตอบกลับว่า เชื่อมั่นว่าทรัมป์จะทำทุกวิถีทางเพื่อยุติสงคราม
แนวโน้มผลิตในยุโรปเพื่อลดความเสี่ยง
แหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องกับการหารือเปิดเผยว่า ระบบสกัดขีปนาวุธแพทริออตภายใต้โครงการใหม่นี้ มีแนวโน้มจะผลิตในเยอรมนีหรือประเทศยุโรปอื่น มากกว่าผลิตในยูเครนโดยตรง เพื่อลดความเสี่ยงจากการถูกโจมตีของรัสเซีย
ทรัมป์ระบุว่า สหรัฐฯ อาจจัดส่งระบบสกัดขีปนาวุธแพทริออตเพิ่มเติมให้ยูเครนในระยะสั้นบางส่วน แต่ยอมรับว่าสหรัฐฯ เองก็มีจำนวนจำกัด เนื่องจากจำเป็นต้องเก็บไว้ใช้เพื่อการป้องกันประเทศเช่นกัน พร้อมแสดงความเชื่อมั่นว่ายูเครนสามารถเริ่มผลิตได้อย่างรวดเร็ว เมื่อได้รับการถ่ายทอดเทคโนโลยีและความร่วมมือจากบริษัทผู้ผลิตของสหรัฐฯ
แพทริออต: ระบบป้องกันภัยทางอากาศที่สำคัญ
ระบบสกัดขีปนาวุธแพทริออต ถือเป็นระบบป้องกันภัยทางอากาศเพียงชนิดเดียวในคลังอาวุธของยูเครนที่สามารถสกัดขีปนาวุธวิถีโค้งได้ ซึ่งเป็นอาวุธที่มีความเร็วสูงและสกัดกั้นได้ยาก ทำให้ประธานาธิบดีเซเลนสกีร้องขอทั้งการจัดส่งขีปนาวุธและสิทธิในการผลิตมาโดยตลอด
บริษัทล็อกฮีด มาร์ติน เป็นผู้ผลิตระบบสกัดขีปนาวุธแพทริออต ขณะที่ระบบดังกล่าวได้รับการพัฒนาโดยบริษัทเรเธียน และใช้งานมาตั้งแต่ทศวรรษ 1980 โดยทั้งสองบริษัทมีความร่วมมือกับบริษัทผู้ผลิตอาวุธของยุโรปอย่าง MBDA ในหลายโครงการ
เสียงสนับสนุนจากทั้งสองพรรคในสหรัฐฯ
การประกาศของทรัมป์ได้รับเสียงสนับสนุนจากทั้งสองพรรคการเมืองในสหรัฐฯ โดยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน ดอน เบคอน ระบุว่า การเพิ่มกำลังการผลิตจะช่วยแก้ปัญหาความต้องการที่สูงกว่ากำลังการผลิตในปัจจุบัน ขณะที่วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต ริชาร์ด บลูเมนธัล กล่าวว่า การเปิดทางให้ยูเครนผลิตระบบสกัดขีปนาวุธจะช่วยรักษาชีวิตพลเรือน เสริมสร้างความมั่นคงระยะยาวของยูเครน และเพิ่มศักยภาพด้านการป้องกันของโลกประชาธิปไตย
นัยสำคัญทางยุทธศาสตร์
ด้านนักวิเคราะห์จาก Atlantic Council มองว่า การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นหนึ่งในผลลัพธ์ที่สำคัญที่สุดของการประชุมนาโต เพราะสะท้อนการเปลี่ยนแปลงท่าทีของทรัมป์ที่มีต่อยูเครน แม้จะยังไม่ส่งผลต่อสถานการณ์ในสนามรบทันที แต่ถือเป็นสัญญาณเชิงยุทธศาสตร์ที่มีนัยสำคัญ เนื่องจากสหรัฐฯ ไม่ค่อยแบ่งปันเทคโนโลยีทางทหารที่มีความอ่อนไหวให้กับประเทศที่กำลังอยู่ในภาวะสงคราม
การประกาศดังกล่าวมีขึ้นในช่วงที่รัสเซียเพิ่มความถี่ของการโจมตีทางอากาศต่อยูเครน โดยล่าสุดได้ยิงขีปนาวุธโจมตีกรุงเคียฟอีกครั้ง นับเป็นครั้งที่สามภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ ขณะที่กองทัพอากาศยูเครนเปิดเผยว่า แม้จะสามารถสกัดโดรนได้ 139 ลำจากทั้งหมด 169 ลำที่รัสเซียส่งมาโจมตีในคืนเดียวกัน แต่ไม่สามารถสกัดขีปนาวุธวิถีโค้งทั้ง 5 ลูกได้ เนื่องจากขาดแคลนระบบสกัดขีปนาวุธที่ผลิตในสหรัฐฯ อย่างหนัก
