โจอี้ "จอว์ส" เชสต์นัต ยอดนักกินจุชาวอเมริกัน วัย 42 ปี คว้าแชมป์การแข่งขันกินฮอตดอก "นาทานส์ เฟมัส" ครั้งที่ 18 ในวันชาติสหรัฐฯ หรือวันประกาศอิสรภาพ 4 กรกฎาคม 2026 ด้วยจำนวน 66 ชิ้นในเวลาเพียง 10 นาที ท่ามกลางสภาพอากาศร้อนจัดในนครนิวยอร์ก ขณะที่ มิกิ ซูโดะ ป้องกันแชมป์ประเภทหญิงได้สำเร็จเป็นสมัยที่ 12 ด้วยจำนวน 38.75 ชิ้น
การแข่งขันดุเดือดในบรรยากาศวันชาติสหรัฐฯ
การแข่งขันกินฮอทดอกระดับโลก "นาทานส์ เฟมัส" ซึ่งถ่ายทอดสดไปทั่วโลกในวันชาติสหรัฐฯ ประจำปี 2026 กลายเป็นการเฉลิมฉลองครบรอบ 250 ปีของสหรัฐอเมริกาที่ดุเดือด โดยเชสต์นัตสามารถคว้า "เข็มขัดมัสตาร์ด" มาครองได้เป็นสมัยที่ 18 จากการลงแข่งทั้งหมด 21 ครั้ง
เชสต์นัตเอาชนะผู้ท้าชิงอีก 13 คนจากทั่วโลก รวมถึงผู้เข้าแข่งขันที่เดินทางไกลมาจากสาธารณรัฐเช็ก ออสเตรเลีย และเกาหลีใต้ โดยเขาทำสถิติกลืนฮอทดอกไปถึง 66 ชิ้นภายในเวลาเพียง 10 นาที ทิ้งห่างอันดับสองอย่าง แพทริก เบอร์โตเล็ตติ วัย 41 ปี ที่กินไปได้ 50 ชิ้น อย่างไรก็ตาม สถิตินี้ยังไม่สามารถทำลายสถิติสูงสุดตลอดกาลของตัวเองที่เคยทำไว้ในปี 2021 ซึ่งอยู่ที่ 76 ชิ้น หรือเฉลี่ยประมาณ 7.6 ชิ้นต่อนาที
เชสต์นัตเผยความรู้สึกหลังคว้าชัย
"มันเหมือนฝัน บรรยากาศมันทรงพลังมาก ไม่มีที่ไหนในโลกจะเจ๋งไปกว่านี้อีกแล้ว" เชสต์นัตกล่าวอย่างเหนื่อยหอบหลังจบการแข่งขัน พร้อมสวมสร้อยคอประดับเพชรเส้นโตของ 'Polymarket' บริษัทรับพนันถูกกฎหมายที่เป็นผู้สนับสนุน นอกจากนี้เขายังเคยโพสต์คลิปบนอินสตาแกรมก่อนแข่ง โดยยกย่องว่าการแข่งกินฮอทดอกคือ "กีฬาที่แสดงถึงความรักชาติมากที่สุดเท่าที่เรามี"
มิกิ ซูโดะ ป้องกันแชมป์หญิงได้สำเร็จ
ด้านการแข่งขันประเภทหญิง มิกิ ซูโดะ แชมป์เก่าวัย 40 ปี จากเมืองแทมปา รัฐฟลอริดา ก็สามารถป้องกันแชมป์และคว้าเข็มขัดมัสตาร์ดสีชมพูสดใสมาครองได้เป็นสมัยที่ 12 ด้วยจำนวน 38.75 ชิ้น แม้จะยังห่างจากสถิติเดิมของเธอในปี 2024 ที่กินไปถึง 51 ชิ้นก็ตาม
หลังจากแข่งเสร็จ ซูโดะได้รีบลงไปร่วมเชียร์สามีของเธอที่ลงแข่งขันในประเภทชายต่อทันที โดยสามีของเธอก็เป็นยอดนักกินที่เคยสร้างตำนานคุกเข่าขอเธอแต่งงานในปี 2021 ทันทีหลังจากที่เขาเพิ่งสร้างสถิติโลกด้วยการกินไข่ต้ม 50 ฟองภายในเวลาเพียง 3 นาที
สภาพอากาศร้อนจัดส่งผลต่อการแข่งขัน
ทั้งเชสต์นัตและซูโดะต่างยอมรับว่า "คลื่นความร้อน" ที่แผ่ปกคลุมนิวยอร์กในวันเสาร์ที่ผ่านมา ทำให้การแข่งขันยากลำบากขึ้นมหาศาล โดยอุณหภูมิในย่านบรูกลินพุ่งสูงถึงประมาณ 32 องศาเซลเซียส นอกจากนี้ ผู้บรรยายจากสำนักข่าว ESPN ยังระบุว่า ความชื้นในอากาศที่สูงเกินไปส่งผลให้เนื้อสัมผัสของขนมปังฮอทดอกเปลี่ยนไป ทำให้กลืนยากขึ้น
แม้สภาพอากาศจะร้อนจัด แต่แฟนพันธุ์แท้จำนวนมากต่างไม่ย่อท้อ สวมหมวกโฟมรูปฮอทดอกมารวมตัวกันที่หน้าขอบเวที ร้าน Nathan's Famous สาขาดั้งเดิมที่เปิดให้บริการที่เกาะโคนี ในเขตบรูกลิน มาตั้งแต่ปี 1972 โดยแฟนคลับแถวหน้าสุดถึงกับต้องสวมเสื้อกันฝนเพื่อป้องกัน "อุบัติเหตุ" หากมีผู้เข้าแข่งขันเกิดอาการอาเจียนออกมา
เชสต์นัตเกือบไม่ได้แข่งเนื่องจากคดีความ
ก่อนหน้านี้เกิดกระแสความกังวลว่า เชสต์นัตอาจจะหมดสิทธิ์เข้าร่วมแข่งขันในปี 2026 เนื่องจากเขาถูกจับกุมในคดีตบหน้าชายคนหนึ่งที่บาร์ในรัฐอินเดียนา และถูกตัดสินภาคทัณฑ์หลังจากยอมรับสารภาพในคดีลหุโทษฐานทำร้ายร่างกาย อย่างไรก็ตาม ศาลอนุญาตให้เขาเดินทางออกนอกรัฐได้ และทางสมาคม Major League Eating (MLE) ซึ่งเป็นผู้จัดงานยืนยันว่า คดีความดังกล่าวไม่มีผลต่อสิทธิ์ในการลงแข่งขันของเขา
ผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่ทำลายสถิติ
แม้จะยังคงรักษาบัลลังก์ราชาแห่งการกินไว้ได้สำเร็จ แต่เชสต์นัตได้เปิดเผยกับ ESPN หลังจบการแข่งขันว่าเขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่สามารถทำลายสถิติเดิมของตัวเองได้
