ศาลรัฐธรรมนูญมีมติเอกฉันท์นัดแถลงด้วยวาจาและลงมติในคดีที่ประธานสภาผู้แทนราษฎรส่งคำร้องขอให้วินิจฉัยวาระการดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี 8 ปี ของพล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา สิ้นสุดลงหรือไม่ ในวันที่ 28 สิงหาคม 2566 เวลา 09.30 น. ณ ห้องพิจารณาคดี ชั้น 4 ศาลรัฐธรรมนูญ
รายละเอียดคำร้องและข้อกล่าวหา
คำร้องดังกล่าวยื่นโดย ส.ส.พรรครวมไทยสร้างชาติ (รทสช.) จำนวน 72 คน และ ส.ส.พรรคฝ่ายค้าน จำนวน 171 คน รวม 243 คน โดยอ้างว่ารัฐธรรมนูญมาตรา 158 วรรคสี่ บัญญัติให้นายกรัฐมนตรีดำรงตำแหน่งรวมกันแล้วไม่เกิน 8 ปี ซึ่งพล.อ.ประยุทธ์ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีมาตั้งแต่วันที่ 24 สิงหาคม 2557 รวมเวลากว่า 9 ปี จึงควรสิ้นสุดวาระ
ท่าทีของพล.อ.ประยุทธ์และฝ่ายค้าน
พล.อ.ประยุทธ์ได้ส่งคำชี้แจงต่อศาลรัฐธรรมนูญโดยยืนยันว่าวาระการดำรงตำแหน่งของตนเริ่มนับเมื่อรัฐธรรมนูญ 2560 มีผลบังคับใช้ คือวันที่ 6 เมษายน 2560 ดังนั้นจึงยังไม่ครบ 8 ปี ขณะที่ฝ่ายค้านยืนกรานว่าต้องนับย้อนไปถึงวันที่ 24 สิงหาคม 2557 ซึ่งเป็นวันที่คณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) มีคำสั่งแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีตามรัฐธรรมนูญชั่วคราว 2557
ผลกระทบต่อการเมืองไทย
คำวินิจฉัยของศาลรัฐธรรมนูญในครั้งนี้จะมีผลผูกพันทุกองค์กร หากศาลวินิจฉัยว่าวาระสิ้นสุดลง พล.อ.ประยุทธ์จะต้องพ้นจากตำแหน่งทันที ส่งผลให้คณะรัฐมนตรีทั้งคณะพ้นจากตำแหน่ง และต้องมีการเลือกนายกรัฐมนตรีคนใหม่จากบัญชีรายชื่อของพรรคการเมืองที่เสนอไว้ ขณะที่หากศาลวินิจฉัยว่าวาระยังไม่สิ้นสุด พล.อ.ประยุทธ์จะสามารถดำรงตำแหน่งต่อไปได้จนถึงปี 2568
กระแสสังคมและความเคลื่อนไหวทางการเมือง
ก่อนการนัดแถลงวินิจฉัย กลุ่มนักศึกษาและประชาชนได้ชุมนุมเรียกร้องให้พล.อ.ประยุทธ์ลาออก โดยอ้างว่าการดำรงตำแหน่งเกินกว่า 8 ปีขัดต่อเจตนารมณ์ของรัฐธรรมนูญ ขณะที่ฝ่ายสนับสนุนรัฐบาลมองว่าการนับวาระควรเริ่มจากรัฐธรรมนูญฉบับปัจจุบันเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีความเคลื่อนไหวของพรรคการเมืองต่างๆ ที่เตรียมรับมือกับผลการวินิจฉัยทั้งสองทาง
