อีลอน มัสก์ ผู้ก่อตั้งบริษัทนิวโรลิงก์ (Neuralink) ประกาศความสำเร็จครั้งสำคัญของวงการเทคโนโลยีประสาทวิทยา เมื่อบริษัทสามารถฝังชิปสมองในมนุษย์เป็นครั้งแรกของโลก โดยผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดมีอาการฟื้นตัวดี และสัญญาณประสาททำงานเป็นปกติ
รายละเอียดการผ่าตัดฝังชิปสมอง
การผ่าตัดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 28 มกราคม 2567 ที่ผ่านมา ณ โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา โดยทีมศัลยแพทย์ของนิวโรลิงก์ได้ทำการฝังอุปกรณ์ที่เรียกว่า 'เทเลพาธี' (Telepathy) ซึ่งเป็นชิปขนาดเล็กที่มีเส้นใยประสาทจำนวนมากเชื่อมต่อกับสมองโดยตรง อุปกรณ์นี้มีขนาดประมาณเหรียญ และถูกฝังในบริเวณที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของร่างกาย
มัสก์ระบุผ่านโซเชียลมีเดียว่า 'ผลลัพธ์เบื้องต้นแสดงให้เห็นถึงการตรวจจับสัญญาณประสาทที่มีแนวโน้มดี' และผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัด 'ฟื้นตัวได้ดี' โดยไม่มีภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงใดๆ
เป้าหมายของนิวโรลิงก์
นิวโรลิงก์ก่อตั้งขึ้นในปี 2559 โดยมีเป้าหมายหลักในการพัฒนาอินเทอร์เฟซคอมพิวเตอร์สมอง (Brain-Computer Interface) เพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยที่มีความผิดปกติทางระบบประสาท เช่น อัมพาต อาการบาดเจ็บไขสันหลัง และโรคทางสมองอื่นๆ โดยชิปเทเลพาธีจะช่วยให้ผู้ป่วยสามารถควบคุมอุปกรณ์ดิจิทัล เช่น คอมพิวเตอร์หรือสมาร์ทโฟน ด้วยความคิดเพียงอย่างเดียว
มัสก์กล่าวว่า 'นี่เป็นก้าวแรกสู่การสร้างอินเทอร์เฟซสมอง-คอมพิวเตอร์ที่สามารถช่วยเหลือผู้ป่วยจำนวนมากได้' และเสริมว่าบริษัทมีแผนที่จะทดลองในผู้ป่วยเพิ่มเติมเพื่อเก็บข้อมูลและปรับปรุงเทคโนโลยี
การอนุมัติจากองค์การอาหารและยาสหรัฐ
ก่อนหน้านี้ในเดือนพฤษภาคม 2566 นิวโรลิงก์ได้รับอนุมัติจากองค์การอาหารและยาสหรัฐ (FDA) ให้ทำการทดลองทางคลินิกในมนุษย์ หลังจากที่เคยถูกปฏิเสธในปี 2565 เนื่องจากข้อกังวลด้านความปลอดภัย การอนุมัตินี้เป็นผลมาจากการทดสอบในสัตว์ที่ประสบความสำเร็จ รวมถึงการทดลองในลิงที่สามารถเล่นเกมคอมพิวเตอร์ด้วยความคิดผ่านชิปของนิวโรลิงก์
อย่างไรก็ตาม บริษัทยังอยู่ภายใต้การตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐในเรื่องสวัสดิภาพสัตว์ระหว่างการทดลอง ซึ่งนิวโรลิงก์ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว
อนาคตของเทคโนโลยีฝังชิปสมอง
ความสำเร็จครั้งนี้เปิดประตูสู่การรักษาโรคทางระบบประสาทที่ซับซ้อน เช่น โรคพาร์กินสัน โรคลมชัก และภาวะซึมเศร้า รวมถึงการฟื้นฟูการมองเห็นและการได้ยินสำหรับผู้พิการทางประสาทสัมผัส มัสก์ยังมองว่าในระยะยาว เทคโนโลยีนี้จะช่วยให้มนุษย์สามารถสื่อสารกับปัญญาประดิษฐ์ได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยและนักจริยธรรมหลายคนเตือนถึงความเสี่ยงด้านความเป็นส่วนตัวและความปลอดภัยของข้อมูลสมอง รวมถึงผลกระทบทางสังคมหากเทคโนโลยีนี้เข้าถึงได้เฉพาะคนรวยเท่านั้น
