นพ.ปราเสริฐ ปราสาททองโอสถ: จากศัลยแพทย์สู่ผู้บุกเบิกการบินไทย

เมื่อเอ่ยถึงผู้มีบทบาทสำคัญในการบุกเบิกอุตสาหกรรมการบินของไทย ชื่อของนายแพทย์ปราเสริฐ ปราสาททองโอสถ คือหนึ่งในบุคคลที่ไม่อาจมองข้าม ตลอดระยะเวลากว่า 6 ทศวรรษ ท่านไม่ได้เพียงสร้างสายการบินเอกชนแห่งแรกของประเทศ แต่ยังสร้างสนามบินเอกชนแห่งแรก วางรากฐานธุรกิจการบินแบบครบวงจร และต่อยอดสู่โครงการเมืองการบินระดับเมกะโปรเจกต์ที่กำลังจะกลายเป็นประตูเศรษฐกิจแห่งใหม่ของประเทศ

จุดเริ่มต้นของนักบุกเบิก

ย้อนกลับไปกว่า 60 ปีก่อน เมื่อการเดินทางทางอากาศยังเป็นเรื่องไกลตัวของคนไทย และบทบาทของเอกชนในธุรกิจการบินแทบไม่มีพื้นที่ให้ยืน ศัลยแพทย์และนักธุรกิจหนุ่มผู้หลงใหลเครื่องบินกลับมองเห็นอนาคตที่แตกต่าง จากจุดเริ่มต้นเล็กๆ ในฐานะแผนกการบินของบริษัท กรุงเทพสหกล จำกัด ในปี 2511 ซึ่งทำธุรกิจเช่าเหมาลำ และเติบโตเป็นสหกลแอร์ ก่อนเปลี่ยนชื่อเป็น บริษัท การบินกรุงเทพ จำกัด หรือบางกอกแอร์เวย์ส ในปี 2529 สายการบินเอกชนแห่งแรกที่คนไทยเป็นเจ้าของเต็มรูปแบบ ได้เปิดให้บริการเที่ยวบินประจำอย่างเป็นทางการ สร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในอุตสาหกรรมการบินไทย

จากสนามบินสู่การพัฒนาเมือง

ในช่วงทศวรรษ 2520 เกาะสมุยยังเป็นเกาะเล็กๆ ที่เข้าถึงยาก แต่คุณหมอมองเห็นศักยภาพ จึงสร้างสนามบินสมุยขึ้นในปี 2532 กลายเป็นสนามบินเอกชนแห่งแรกของไทย เปลี่ยนสมุยให้เป็นจุดหมายปลายทางระดับโลก โมเดลนี้ถูกนำไปต่อยอดที่สนามบินสุโขทัยและตราด สนามบินเหล่านี้ไม่เพียงรองรับเครื่องบิน แต่เป็นกลไกสำคัญในการกระจายรายได้และยกระดับคุณภาพชีวิตของชุมชน

—

ระบบนิเวศการบินครบวงจร

คุณหมอยึดแนวคิดเก้าอี้สามขา ที่เชื่อว่าธุรกิจที่แข็งแรงต้องมีฐานรองรับหลายด้าน จากสายการบิน สู่ธุรกิจสนามบิน บริการภาคพื้น คลังสินค้าทางอากาศ และครัวการบิน จนเกิดเป็นระบบนิเวศการบินครบวงจรที่หาได้ยากในภูมิภาค ปัจจุบันกลุ่มธุรกิจครอบคลุมตั้งแต่บริการผู้โดยสาร การบริหารคลังสินค้าระหว่างประเทศ ไปจนถึงการผลิตอาหารสำหรับสายการบิน

ก้าวต่อไปของวิสัยทัศน์

โครงการพัฒนาสนามบินอู่ตะเภาและเมืองการบินภาคตะวันออก มูลค่า 290,000 ล้านบาท ในเขต EEC สะท้อนแนวคิดการพัฒนาเมืองการบินครบวงจร เชื่อมโยงการบิน การค้า การลงทุน โลจิสติกส์ และการท่องเที่ยว เมื่อแล้วเสร็จจะรองรับผู้โดยสารกว่า 60 ล้านคนต่อปี แม้วันนี้คุณหมอจะไม่อยู่เห็นทุกก้าว แต่รากฐานทางความคิดยังคงเป็นพลังขับเคลื่อนสำคัญ

มรดกที่โบยบินเหนือกาลเวลา

ตลอด 6 ทศวรรษ คุณหมอปราเสริฐไม่ได้สร้างเพียงสายการบินหรือสนามบิน แต่สร้างโครงสร้างพื้นฐานแห่งโอกาสที่เชื่อมโยงผู้คน เมือง ชุมชน และเศรษฐกิจเข้าด้วยกัน ทุกเส้นทางบิน ทุกสนามบิน และทุกโครงการที่เกิดขึ้นจากวิสัยทัศน์ของท่าน ล้วนยกระดับศักยภาพด้านการบิน การท่องเที่ยว และคมนาคมของไทยสู่เวทีสากล มรดกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการพิสูจน์ให้เห็นว่าการมองเห็นอนาคตก่อนผู้อื่นและกล้าลงมือสร้างคือพลังที่ขับเคลื่อนอุตสาหกรรมการบินของไทยอย่างแท้จริง