พบถ้ำน้ำแข็งลึกในกรีนแลนด์เป็นแหล่งกักเก็บน้ำขนาดใหญ่

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และสถาบันวิจัยอื่น ๆ ได้ค้นพบถ้ำน้ำแข็งลึกใต้แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ ซึ่งเป็นแหล่งกักเก็บน้ำขนาดใหญ่ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications และอาจเปลี่ยนความเข้าใจเกี่ยวกับการละลายของน้ำแข็งและการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล

รายละเอียดการค้นพบ

ทีมวิจัยใช้เรดาร์เจาะทะลุน้ำแข็งและข้อมูลดาวเทียมเพื่อสำรวจพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของกรีนแลนด์ พบถ้ำน้ำแข็งที่มีความลึกถึง 1,000 เมตร และมีน้ำในสถานะของเหลวอยู่ภายในเป็นจำนวนมาก ถ้ำเหล่านี้เกิดจากน้ำที่ละลายจากพื้นผิวแล้วไหลลงไปสะสมตัวอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็ง

ปริมาณน้ำที่กักเก็บ

จากการคำนวณพบว่าถ้ำน้ำแข็งเหล่านี้สามารถกักเก็บน้ำได้มากถึง 140 ล้านล้านลิตร หรือเทียบเท่ากับทะเลสาบขนาดใหญ่ น้ำที่กักเก็บนี้มีศักยภาพที่จะไหลลงสู่มหาสมุทรและส่งผลต่อระดับน้ำทะเลทั่วโลก

—

ผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศ

การค้นพบนี้มีความสำคัญต่อการทำนายการละลายของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ ซึ่งเป็นหนึ่งในปัจจัยหลักที่ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น หากน้ำที่กักเก็บในถ้ำน้ำแข็งถูกปลดปล่อยออกมา จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วต่อระบบภูมิอากาศโลก

ความท้าทายในการศึกษา

การเข้าถึงถ้ำน้ำแข็งเหล่านี้เป็นเรื่องยากเนื่องจากอยู่ลึกใต้แผ่นน้ำแข็ง นักวิทยาศาสตร์ต้องใช้เทคโนโลยีขั้นสูงในการสำรวจและเก็บข้อมูล การศึกษาครั้งนี้เป็นก้าวสำคัญในการทำความเข้าใจกระบวนการที่ซับซ้อนใต้แผ่นน้ำแข็ง

ทีมวิจัยวางแผนที่จะศึกษาต่อไปเพื่อหาว่าน้ำในถ้ำน้ำแข็งนี้มีการเคลื่อนไหวอย่างไร และมีผลต่อการไหลของธารน้ำแข็งหรือไม่ ซึ่งจะเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับการพยากรณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคต