เกษตรกรชัยภูมิพลิกนาว่างปลูกดาวเรือง สร้างรายได้ไร่ละแสน
ในพื้นที่จังหวัดชัยภูมิ เกษตรกรชาวบ้านวังกุง ตำบลท่ากูบ อำเภอซับใหญ่ ได้รวมกลุ่มกันพลิกฟื้นพื้นที่นาที่ปล่อยว่างหลังการทำนา หันมาปลูกดอกดาวเรืองเพื่อส่งขายยังตลาดปากคลองในกรุงเทพมหานคร สร้างรายได้สูงถึงไร่ละกว่า 100,000 บาท โดยมีเจ้าหน้าที่รัฐและผู้นำชุมชนให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่
จุดเริ่มต้นจากความรักธรรมชาติสู่พืชเศรษฐกิจ
นางนิพาภรณ์ โคบาล อายุ 54 ปี หนึ่งในเกษตรกรผู้บุกเบิก เปิดเผยว่า เดิมทีพื้นที่นี้เป็นนาหลังเกี่ยวข้าวแล้วปล่อยทิ้งว่างไว้ เธอและเพื่อนบ้านอีกกว่า 6 ครอบครัวจึงตัดสินใจรวมตัวกันปลูกดาวเรืองบนพื้นที่ 6 ไร่ เนื่องจากเป็นพืชที่ลงทุนน้อย ใช้น้ำน้อย แต่ให้ผลกำไรดี นอกจากนี้ ด้วยความชอบส่วนตัวที่รักธรรมชาติและชอบปลูกไม้ดอกไม้ประดับ จึงเกิดไอเดียปลูกดาวเรืองซึ่งเป็นพืชเศรษฐกิจอายุสั้นและมีประโยชน์ใช้สอยหลากหลาย เช่น ใช้ประดับในพิธีกรรมหรือประดิษฐ์เป็นพวงมาลัย
การปลูกดาวเรืองเริ่มจากทำต้นกล้าเองหรือสั่งซื้อจากแหล่งพันธุ์ดีในราคาต้นละ 1.50 บาท เป็นสายพันธุ์ร็อคโค่ เรนนี่ เมื่ออายุครบ 60 วัน ก็สามารถเก็บดอกขายได้ โดยนางนิพาภรณ์ปลูกบนพื้นที่ 1 ไร่ มีรายได้ไม่น้อยกว่า 100,000 บาท หลังหักค่าใช้จ่ายแล้วเหลือกำไรครั้งละ 3,000-4,000 บาท เธอยังชักชวนเพื่อนบ้านมาปลูกและเป็นพี่เลี้ยงดูแลการบำรุงรักษา ซึ่งช่วยสร้างงานเสริมหลังฤดูทำนาได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ตลาดกว้างและเทคนิคการปลูกต่อเนื่อง
นายเฉลิม ไพรเขียว อายุ 44 ปี เกษตรกรอีกผู้หนึ่งที่มีประสบการณ์ปลูกดาวเรืองมานาน กล่าวว่า ตลาดหลักคือตลาดดอกไม้สดปากคลองตลาดในกรุงเทพฯ ซึ่งมีความต้องการสูง ดาวเรืองจะโตเต็มที่เมื่ออายุ 2 เดือนหรือ 60 วัน และสามารถเก็บเกี่ยวต่อเนื่องได้ถึง 5-6 เดือน หากมีการบำรุงที่ดี หลังจากนั้นจะพักหน้าดินประมาณ 2 สัปดาห์ก่อนเริ่มปลูกรุ่นใหม่ เพื่อให้มีดอกส่งขายอย่างสม่ำเสมอ
ราคาขายดาวเรืองขึ้นอยู่กับขนาดและฤดูกาล โดยดอกขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 3-4 เซนติเมตร ขายหน้าสวน 100 ดอก 40-50 บาท ส่งต่างจังหวัด 50-60 บาท ส่วนดอกใหญ่ขนาด 6-7 เซนติเมตร ขายหน้าสวน 100 ดอก 50 บาท ส่งต่างจังหวัด 70 บาท และขนาด 7-8 เซนติเมตร หน้าสวนขาย 100 ดอก 70 บาท ราคาอาจผันผวนตามความต้องการของตลาด
การสนับสนุนจากภาครัฐและอนาคตชุมชน
นายพิรศักดิ์ ธรรมธัชติสรณ์ นายอำเภอซับใหญ่ และนางสาวไฉทยา เพชรบูลย์ เกษตรอำเภอซับใหญ่ พร้อมเจ้าหน้าที่นักวิชาการส่งเสริมการเกษตรและผู้นำชุมชน ได้ลงพื้นที่เยี่ยมชมและให้กำลังใจเกษตรกร พร้อมส่งเสริมให้จัดตั้งเป็นวิสาหกิจชุมชนหรือเกษตรแปลงใหญ่ เพื่อเข้าถึงโครงการสนับสนุนจากรัฐ ซึ่งจะช่วยลดรายจ่าย สร้างรายได้เพิ่มเติม จ้างงานในพื้นที่ และกระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่นให้เติบโตอย่างยั่งยืน
โครงการนี้ไม่เพียงแต่พลิกฟื้นพื้นที่นาว่างให้เกิดประโยชน์ แต่ยังแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเกษตรกรไทยในการปรับตัวและสร้างนวัตกรรมทางการเกษตร ที่สามารถเพิ่มมูลค่าและยกระดับคุณภาพชีวิตของชุมชนได้อย่างเป็นรูปธรรม
