สหภาพยุโรป (EU) ประกาศปรับขึ้นค่าธรรมเนียมการขอวีซ่าเชงเกน (Schengen Visa) สำหรับผู้เดินทางจากประเทศนอกกลุ่ม รวมถึงประเทศไทย โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายน 2567 เป็นต้นไป การปรับขึ้นครั้งนี้คิดเป็นอัตราเพิ่มขึ้นร้อยละ 12 จากเดิม 80 ยูโร (ประมาณ 3,160 บาท) เป็น 90 ยูโร (ประมาณ 3,555 บาท) ตามประกาศของคณะกรรมาธิการยุโรปเมื่อวันที่ 1 มิถุนายนที่ผ่านมา
รายละเอียดการปรับขึ้นค่าธรรมเนียม
ค่าธรรมเนียมการยื่นขอวีซ่าเชงเกนสำหรับผู้ใหญ่จะเพิ่มขึ้นจาก 80 ยูโรเป็น 90 ยูโร ส่วนเด็กอายุระหว่าง 6 ถึง 12 ปี จะเสียค่าธรรมเนียมเพิ่มขึ้นจาก 40 ยูโรเป็น 45 ยูโร โดยการปรับขึ้นนี้มีผลบังคับใช้ทั่วประเทศสมาชิกกลุ่มเชงเกนทั้ง 27 ประเทศ ซึ่งรวมถึงประเทศปลายทางยอดนิยมของนักท่องเที่ยวไทย เช่น ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี สเปน และเนเธอร์แลนด์
เหตุผลในการปรับขึ้นค่าธรรมเนียม
คณะกรรมาธิการยุโรปชี้แจงว่าการปรับขึ้นค่าธรรมเนียมครั้งนี้เป็นไปตามกฎระเบียบของสหภาพยุโรปที่กำหนดให้มีการทบทวนค่าธรรมเนียมทุกสามปี เพื่อให้สอดคล้องกับอัตราเงินเฟ้อและต้นทุนการดำเนินงานที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะค่าใช้จ่ายด้านบุคลากรและระบบเทคโนโลยีสารสนเทศที่ใช้ในการพิจารณาวีซ่า นอกจากนี้ ยังมีปัจจัยด้านความมั่นคงและการตรวจสอบที่เข้มงวดมากขึ้นเพื่อป้องกันการเข้าเมืองผิดกฎหมาย
ผลกระทบต่อนักท่องเที่ยวไทย
การปรับขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่าเชงเกนครั้งนี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อนักท่องเที่ยวไทยที่วางแผนเดินทางไปท่องเที่ยวยุโรป โดยเฉพาะกลุ่มที่ต้องการเดินทางหลายประเทศในคราวเดียว เนื่องจากวีซ่าเชงเกนอนุญาตให้เดินทางภายในกลุ่มประเทศสมาชิกได้อย่างอิสระ นักท่องเที่ยวจะต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นประมาณ 395 บาทต่อคน ซึ่งอาจส่งผลต่อการตัดสินใจเดินทางของนักท่องเที่ยวบางกลุ่ม โดยเฉพาะกลุ่มที่มีงบประมาณจำกัด
ข้อแนะนำสำหรับผู้ที่ต้องการยื่นขอวีซ่า
ผู้ที่ต้องการยื่นขอวีซ่าเชงเกนควรเตรียมเอกสารให้ครบถ้วนและยื่นคำร้องล่วงหน้าอย่างน้อย 15 วันก่อนเดินทาง แต่ไม่เกิน 6 เดือน โดยค่าธรรมเนียมที่เพิ่มขึ้นนี้จะถูกเรียกเก็บสำหรับคำร้องที่ยื่นตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายน 2567 เป็นต้นไป สำหรับผู้ที่ยื่นก่อนหน้านี้จะยังคงเสียค่าธรรมเนียมเดิม
แนวโน้มในอนาคต
การปรับขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่าในครั้งนี้อาจเป็นสัญญาณว่าสหภาพยุโรปกำลังพิจารณาปรับเพิ่มค่าธรรมเนียมในอนาคตอีก เนื่องจากต้นทุนการดำเนินงานที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง นักท่องเที่ยวไทยควรติดตามข่าวสารอย่างใกล้ชิดและวางแผนการเดินทางล่วงหน้าเพื่อรับมือกับค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น
