นพ.มนูญ ลีเชวงวงศ์ หัวหน้าหน่วยโรคระบบหายใจและวิกฤต โรงพยาบาลวิชัยยุทธ โพสต์ข้อความผ่านเฟซบุ๊กส่วนตัว เตือนว่าโรคโควิด-19 ยังไม่สิ้นสุด และยังคงเป็นภัยคุกคามต่อทั้งคนและสัตว์เลี้ยง โดยเฉพาะสุนัขและแมวที่สามารถติดเชื้อไวรัส SARS-CoV-2 ได้ ซึ่งอาจนำไปสู่การกลายพันธุ์ของเชื้อได้
สัตว์เลี้ยงเสี่ยงติดเชื้อโควิด-19
นายแพทย์มนูญ ระบุว่า มีรายงานการพบเชื้อโควิด-19 ในสุนัขและแมวหลายประเทศ รวมถึงประเทศไทย โดยสัตว์เลี้ยงที่ติดเชื้อมักมีอาการเล็กน้อย เช่น ไอ จาม หรือไม่มีอาการเลย แต่สามารถแพร่เชื้อสู่คนและสัตว์อื่นได้ โดยเฉพาะในบ้านที่มีผู้ติดเชื้ออยู่แล้ว
นพ.มนูญ กล่าวว่า “เจ้าของสัตว์เลี้ยงควรระมัดระวัง หากตนเองติดเชื้อ ควรแยกจากสัตว์เลี้ยง และสวมหน้ากากอนามัยเมื่อต้องใกล้ชิด” พร้อมย้ำว่าการฉีดวัคซีนให้สัตว์เลี้ยงยังไม่ได้รับการรับรองในวงกว้าง แต่การป้องกันที่ดีที่สุดคือลดการสัมผัสเชื้อ
ความเสี่ยงต่อการกลายพันธุ์
การที่สัตว์เลี้ยงติดเชื้อโควิด-19 เป็นเวลานานอาจทำให้ไวรัสเกิดการกลายพันธุ์ ซึ่งอาจนำไปสู่สายพันธุ์ใหม่ที่ดื้อต่อวัคซีนหรือมีคุณสมบัติเปลี่ยนแปลงไป นพ.มนูญ ยกตัวอย่างการพบเชื้อกลายพันธุ์ในฟาร์มมิงค์ในเดนมาร์กที่ต้องทำลายสัตว์นับล้านตัว เพื่อป้องกันการแพร่กระจายสู่คน
ปัจจุบันมีรายงานการพบเชื้อในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด เช่น ค้างคาว ลิง เสือ สิงโต และแมว ซึ่งชี้ให้เห็นว่าไวรัสสามารถปรับตัวในโฮสต์สัตว์ได้
คำแนะนำสำหรับเจ้าของสัตว์เลี้ยง
นพ.มนูญ แนะนำให้เจ้าของสัตว์เลี้ยงปฏิบัติตามมาตรการป้องกัน ดังนี้
- หากเจ้าของติดเชื้อ ควรแยกตัวจากสัตว์เลี้ยง และให้ผู้อื่นดูแลแทน
- หลีกเลี่ยงการให้สัตว์เลี้ยงสัมผัสกับคนนอกบ้านหรือสัตว์อื่นที่ไม่รู้จัก
- ล้างมือก่อนและหลังสัมผัสสัตว์เลี้ยง
- ไม่ให้สัตว์เลี้ยงเลียหน้าหรือมือ
- ทำความสะอาดที่นอนและของใช้ของสัตว์เลี้ยงสม่ำเสมอ
สถานการณ์โควิด-19 ในไทยยังน่ากังวล
นพ.มนูญ ยังกล่าวถึงสถานการณ์ในประเทศไทยว่า แม้จำนวนผู้ติดเชื้อจะลดลง แต่ยังมีผู้ป่วยหนักและเสียชีวิตทุกวัน โดยเฉพาะในกลุ่มเสี่ยงที่ไม่ได้รับวัคซีนหรือได้รับไม่ครบ ประกอบกับมีการผ่อนคลายมาตรการ ทำให้การติดเชื้ออาจเพิ่มขึ้นอีก
“เรายังต้องอยู่กับโควิด-19 ไปอีกนาน การป้องกันตัวเองและสัตว์เลี้ยงเป็นสิ่งสำคัญ เพื่อลดความเสี่ยงในการเกิดสายพันธุ์ใหม่” นพ.มนูญ กล่าวทิ้งท้าย
