พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ประกาศยืนยันอย่างเป็นทางการว่าจะไม่ใช้ระบบ Video Assistant Referee (VAR) ในครึ่งแรกของฤดูกาล 2024-25 หลังจากการประชุมสโมสรสมาชิกทั้ง 20 สโมสรมีมติเป็นเอกฉันท์ให้ทดลองระบบใหม่ที่เน้นการตัดสินที่รวดเร็วและโปร่งใสมากขึ้น โดยการตัดสินใจครั้งนี้มีผลตั้งแต่เปิดฤดูกาลในเดือนสิงหาคม 2024 จนถึงเดือนมกราคม 2025
สาเหตุของการระงับการใช้ VAR
การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ VAR ก่อให้เกิดข้อถกเถียงและการวิจารณ์อย่างกว้างขวางในฤดูกาลที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของความล่าช้าในการตัดสินและการตีความที่ไม่สอดคล้องกัน แถลงการณ์จากพรีเมียร์ลีกระบุว่า "การระงับการใช้ VAR ชั่วคราวจะช่วยให้คณะกรรมการผู้ตัดสินและสโมสรต่างๆ มีโอกาสประเมินและปรับปรุงกระบวนการตัดสินใจให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น" นอกจากนี้ยังมีการเปิดเผยว่าในระหว่างการทดลองนี้ จะมีการใช้ระบบผู้ช่วยผู้ตัดสิน (Assistant Referee) และเทคโนโลยี Goal-line technology ตามปกติ
ปฏิกิริยาจากสโมสรและผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย
นายริชาร์ด มาสเตอร์ส ประธานบริหารพรีเมียร์ลีก กล่าวว่า "นี่คือการตัดสินใจที่กล้าหาญ แต่เรามั่นใจว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อฟุตบอลอังกฤษในระยะยาว" ขณะที่ผู้จัดการทีมหลายคนแสดงความเห็นสนับสนุน เช่น เจอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล กล่าวว่า "ผมคิดว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง เราต้องกลับไปสู่พื้นฐานของฟุตบอล" อย่างไรก็ตาม แฟนบอลบางส่วนแสดงความกังวลว่าการไม่ใช้ VAR อาจทำให้เกิดการตัดสินที่ผิดพลาดมากขึ้น
ผลกระทบต่อการแข่งขัน
การไม่ใช้ VAR ในครึ่งแรกของฤดูกาลอาจส่งผลต่อความได้เปรียบเสียเปรียบของทีมต่างๆ โดยเฉพาะในเกมที่การตัดสินมีผลต่อผลการแข่งขันอย่างมีนัยสำคัญ สถิติจากฤดูกาล 2023-24 พบว่า VAR ถูกใช้เพื่อเปลี่ยนแปลงการตัดสินเฉลี่ย 2.3 ครั้งต่อนัด ซึ่งคิดเป็น 15% ของการตัดสินที่ถูกตรวจสอบ หากไม่มี VAR ทีมที่มีแนวรุกเร็วอาจได้เปรียบเนื่องจากจังหวะล้ำหน้าที่อาจถูกจับได้ยากขึ้น
อนาคตของ VAR ในพรีเมียร์ลีก
พรีเมียร์ลีกจะใช้เวลาช่วงครึ่งฤดูกาลแรกเพื่อประเมินผลและหารือกับสโมสรเกี่ยวกับแนวทางที่ดีที่สุดสำหรับอนาคต โดยมีแผนที่จะนำ VAR กลับมาใช้ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2024-25 หลังจากปรับปรุงระบบให้ดีขึ้น การทดลองนี้ยังรวมถึงการฝึกอบรมผู้ตัดสินเพิ่มเติมและการพัฒนาเทคโนโลยีที่ช่วยลดความล่าช้า
