ผู้พิพากษาลูอิส เอ. แคปแลน แห่งศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ มีคำสั่งให้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จ่ายเงินชดเชยจำนวน 5.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 193 ล้านบาท) รวมดอกเบี้ย จากบัญชีเงินค้ำประกัน ให้แก่นักเขียนและอดีตคอลัมนิสต์ชื่อดัง อี. จีน แคร์รอลล์ หลังคณะลูกขุนมีคำตัดสินตั้งแต่ปี 2023 ว่าทรัมป์มีความผิดฐานล่วงละเมิดทางเพศและหมิ่นประมาทเธอ
คำสั่งศาลหลังศาลสูงปฏิเสธอุทธรณ์
คำสั่งดังกล่าวมีขึ้นหลังจากศาลสูงสหรัฐฯ ปฏิเสธรับคำร้องอุทธรณ์ของทรัมป์ ส่งผลให้คำพิพากษาในคดีแพ่งมีผลบังคับใช้ และเปิดทางให้ศาลปล่อยเงินที่ทรัมป์นำไปวางไว้เป็นหลักประกันหลังคำตัดสินเมื่อปี 2023 โดยยอดเงินเดิม 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพิ่มขึ้นเป็น 5.8 ล้านดอลลาร์จากดอกเบี้ยที่สะสม
มูลเหตุของคดี
คดีความดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจาก อี. จีน แคร์รอลล์ เปิดเผยในหนังสือบันทึกความทรงจำของเธอเมื่อปี 2019 ว่า โดนัลด์ ทรัมป์ ได้ล่วงละเมิดทางเพศเธอในห้องแต่งตัวของห้างสรรพสินค้าสุดหรู เบิร์กดอร์ฟ กูดแมน ในย่านแมนแฮตตัน ช่วงกลางทศวรรษ 1990 โดยในตอนนั้น ทรัมป์ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยแรก ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดอย่างรุนแรง และให้สัมภาษณ์ทำนองว่าเธอโกหกเพื่อหวังยอดขายหนังสือ ทั้งยังระบุว่า "เธอไม่ใช่สเปกของผม"
แคร์รอลล์ตัดสินใจยื่นฟ้องร้องทรัมป์ หลังจากรัฐนิวยอร์กได้แก้ไขกฎหมายเปิดโอกาสให้ผู้รอดชีวิตจากการถูกล่วงละเมิดทางเพศในอดีตสามารถยื่นฟ้องร้องทางแพ่งได้ แม้คดีความจะผ่านมานานแล้วก็ตาม ในระหว่างการพิจารณาคดี ทรัมป์ไม่ได้เดินทางมาปรากฏตัวที่ศาล ก่อนที่คณะลูกขุนจะมีคำตัดสินว่าทรัมป์มีความผิดจริงฐานล่วงละเมิดทางเพศและหมิ่นประมาท
คำพูดจากผู้พิพากษาและทีมกฎหมายทรัมป์
ผู้พิพากษาแคปแลนระบุในบันทึกคำตัดสินว่า "จำเลย (ทรัมป์) พยายามประวิงเวลาคดีนี้มานานหลายปีแล้ว มันถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องยอมรับความยุติธรรมและจ่ายเงินค่าสินไหมทดแทนนี้ซะ"
โฆษกทีมกฎหมายของโดนัลด์ ทรัมป์ ออกแถลงการณ์ตอบโต้คำสั่งศาลทันที โดยระบุว่าเหตุการณ์นี้เป็นการใช้กระบวนการยุติธรรมเป็นเครื่องมือทำลายล้างทางการเมืองจากฝ่ายตรงข้าม "ประชาชนชาวอเมริกันยืนหยัดเคียงข้างประธานาธิบดีทรัมป์ และขอเรียกร้องให้ยุติ 'การล่าแม่มด' ทั้งหมดทันที รวมถึงเรื่องลวงโลกของแคร์รอลล์ที่ได้รับการสนับสนุนเงินทุนจากพรรคเดโมแครต ประธานาธิบดีทรัมป์จะยังคงชนะการต่อสู้กับสงครามกฎหมายของฝ่ายเสรีนิยม และมุ่งมั่นในภารกิจทำให้อเมริกากลับมายิ่งใหญ่"
ผลกระทบต่อแคร์รอลล์
ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ เดนนี ชิน แสดงความเห็นต่อพฤติกรรมของทรัมป์ว่า ทรัมป์ได้กล่าวโจมตีแคร์รอลล์ซ้ำๆ มานานหลายปี โดยหาว่าเธอโกหกเพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองและเงินทอง ทั้งยังด้อยค่ารูปลักษณ์ของเธอ ซึ่งส่งผลให้แคร์รอลล์ต้องเผชิญกับการถูกคุกคาม ข่มขู่เอาชีวิต และต้องอยู่ด้วยความหวาดกลัวต่อความปลอดภัยในชีวิตมานานหลายปี ยิ่งไปกว่านั้น ทรัมป์ยังแสดงออกถึงความ "ไม่สำนึกผิด" โดยยังคงเดินหน้าหมิ่นประมาทเธอทั้งในระหว่างและหลังการพิจารณาคดี โดยเคยประกาศด้วยซ้ำว่าจะหมิ่นประมาทเธอต่อไปอีก "เป็นพันๆ ครั้ง"
คดีเพิ่มเติมที่รอการพิจารณา
นอกเหนือจากเงินจำนวน 5.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่ศาลสั่งจ่ายในครั้งนี้แล้ว โดนัลด์ ทรัมป์ ยังอยู่ระหว่างการยื่นอุทธรณ์ในคดีหมิ่นประมาทภาคต่อเนื่อง ซึ่งเกิดขึ้นจากการพิจารณาคดีในปี 2024 โดยในคดีหลังนี้ คณะลูกขุนอีกชุดหนึ่งได้สั่งให้ทรัมป์ต้องจ่ายเงินค่าเสียหายและค่าปรับฐานหมิ่นประมาทให้แก่แคร์รอลล์เพิ่มอีกเป็นมูลค่าสูงถึงเกือบ 84 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 2,900 ล้านบาท) เนื่องจากเขายังคงให้สัมภาษณ์โจมตีเธอในลักษณะเดิมในขณะที่ดำรงตำแหน่งผู้นำประเทศ ซึ่งทีมกฎหมายของทรัมป์กำลังพยายามต่อสู้เพื่อพลิกคำตัดสินในคดีดังกล่าวอยู่เช่นกัน
