กระทรวงสาธารณสุข (สธ.) ประกาศยกระดับมาตรการคัดกรองโรคโควิด-19 ที่สนามบินนานาชาติ 6 แห่งทั่วประเทศ หลังสถานการณ์การระบาดในประเทศจีนเริ่มกลับมาหนักอีกครั้ง โดยเฉพาะการพบผู้ติดเชื้อสายพันธุ์ใหม่ที่มีการกลายพันธุ์ ซึ่งอาจทำให้เกิดการแพร่ระบาดในวงกว้างได้ง่ายขึ้น
สนามบินเป้าหมายและมาตรการคัดกรอง
นายแพทย์ธงชัย กีรติหัตถยากร รองปลัดกระทรวงสาธารณสุข เปิดเผยว่า สนามบินที่ถูกยกระดับการตรวจคัดกรองประกอบด้วย ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ท่าอากาศยานดอนเมือง ท่าอากาศยานภูเก็ต ท่าอากาศยานเชียงใหม่ ท่าอากาศยานหาดใหญ่ และท่าอากาศยานอู่ตะเภา โดยจะมีการติดตั้งเครื่องวัดอุณหภูมิร่างกายแบบอินฟราเรด พร้อมจุดคัดกรองอาการระบบทางเดินหายใจ เช่น ไอ จาม มีน้ำมูก และเจ็บคอ
นอกจากนี้ ยังมีการสุ่มตรวจหาเชื้อโควิด-19 ด้วยวิธี RT-PCR ในผู้เดินทางที่มาจากพื้นที่เสี่ยงสูง โดยเฉพาะผู้ที่เดินทางมาจากประเทศจีน ซึ่งเป็นกลุ่มเป้าหมายหลักในครั้งนี้ โดยเจ้าหน้าที่จะเน้นการสอบถามประวัติการเดินทางและการสัมผัสผู้ป่วยเพื่อประเมินความเสี่ยง
สายพันธุ์ใหม่และความกังวล
ศูนย์จีโนมทางการแพทย์ โรงพยาบาลรามาธิบดี ได้ออกมาระบุว่า ขณะนี้พบการระบาดของสายพันธุ์ XBB.1.5 ซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยของโอไมครอน ที่มีความสามารถในการแพร่กระจายได้เร็วที่สุดเท่าที่เคยพบมา โดยเฉพาะในประเทศจีนและสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีหลักฐานว่าสายพันธุ์นี้ทำให้อาการรุนแรงมากขึ้น
นายแพทย์ธงชัยกล่าวว่า "เราต้องเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด เพราะแม้สายพันธุ์ใหม่จะไม่ทำให้อาการรุนแรงขึ้น แต่ความสามารถในการแพร่กระจายที่สูงอาจทำให้จำนวนผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อระบบสาธารณสุข"
วัคซีนและการป้องกัน
กระทรวงสาธารณสุขย้ำว่าวัคซีนโควิด-19 ที่มีอยู่ในปัจจุบัน โดยเฉพาะวัคซีนชนิด mRNA และวัคซีนชนิดเชื้อตาย ยังคงมีประสิทธิภาพในการป้องกันการป่วยหนักและการเสียชีวิต แม้จะป้องกันการติดเชื้อได้ลดลงบ้างในสายพันธุ์ใหม่ ดังนั้นจึงขอให้ประชาชน โดยเฉพาะกลุ่มเสี่ยง เช่น ผู้สูงอายุ ผู้มีโรคประจำตัว และหญิงตั้งครรภ์ เข้ารับวัคซีนเข็มกระตุ้นตามกำหนด
นอกจากนี้ ยังแนะนำให้สวมหน้ากากอนามัยในที่สาธารณะ โดยเฉพาะในระบบขนส่งสาธารณะ และสถานที่ที่มีคนแออัด รวมถึงล้างมือบ่อยๆ ด้วยเจลแอลกอฮอล์ หรือสบู่ เพื่อลดความเสี่ยงในการติดเชื้อ
ผลกระทบต่อการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจ
มาตรการดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อจำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่วางแผนจะเดินทางมาไทยในช่วงเทศกาลตรุษจีนที่จะถึงนี้ ซึ่งคาดว่าจะมีจำนวนมากถึง 3-4 แสนคน โดยสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวภายในประเทศ ประเมินว่ามาตรการคัดกรองที่เข้มงวดอาจทำให้นักท่องเที่ยวบางส่วนชะลอการเดินทางหรือเปลี่ยนจุดหมายปลายทาง
อย่างไรก็ตาม กระทรวงสาธารณสุขยืนยันว่า มาตรการนี้เป็นไปเพื่อความปลอดภัยของประชาชนและนักท่องเที่ยวทุกคน พร้อมทั้งจะมีการประเมินสถานการณ์อย่างต่อเนื่อง และปรับเปลี่ยนมาตรการให้เหมาะสมตามสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลง
