ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา ได้เริ่มใช้เครื่องบินประจำตำแหน่งแอร์ฟอร์ซวันลำใหม่อย่างเป็นทางการ ซึ่งดัดแปลงมาจากเครื่องบินโบอิ้ง 747-800 ที่ได้รับเป็นของขวัญจากรัฐบาลกาตาร์ มูลค่า 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 13,300 ล้านบาท) โดยเที่ยวบินแรกพาทรัมป์และคณะเดินทางไปยังรัฐนอร์ทดาโคตา เพื่อเยี่ยมชมหอสมุดประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ ก่อนเปิดอย่างเป็นทางการในวันชาติสหรัฐฯ ครบรอบ 250 ปี
การปรับโฉมครั้งใหญ่ สะท้อนตัวตนทรัมป์
เครื่องบินลำใหม่นี้ได้เปลี่ยนโทนสีจากฟ้าอ่อนแบบดั้งเดิมมาเป็นสีน้ำเงินกรมท่าที่ด้านล่าง คาดด้วยแถบสีแดงและสีทอง ซึ่งเป็นสีโปรดของทรัมป์ ภายในตกแต่งอย่างหรูหราด้วยพรมนุ่ม เบาะปรับนอนราบ แผงไม้ และตราสัญลักษณ์ประธานาธิบดีบนเข็มขัดนิรภัยทุกที่นั่ง ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวด้วยความภาคภูมิใจว่า "มันมีสองทางเลือก คุณจะทำแบบเงียบๆ โลว์โปรไฟล์ หรือคุณจะแสดงมันออกมาให้โลกเห็น นี่น่าจะเป็นเครื่องบินพาณิชย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา พูดตรงๆ นะ สหรัฐฯ สร้างเครื่องบินแบบนี้เองไม่ได้หรอก เพราะเราคงไม่พร้อมจะทุ่มเงินมหาศาลขนาดนั้น แต่กาตาร์เขาจ่ายแบบจัดเต็ม"
ที่มาและข้อกังขาด้านความปลอดภัย
เครื่องบินลำนี้เดิมทีเป็นของกาตาร์ที่พยายามขายแต่ขายไม่ออก ทรัมป์จึงนำมาใช้แทนเครื่องบินโบอิ้ง 747-200 รุ่นเก่าที่ใช้งานมานาน 36 ปี เนื่องจากเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันลำใหม่ที่สั่งต่ออย่างเป็นทางการ 2 ลำ เกิดความล่าช้า คาดว่าจะส่งมอบในปี 2027 และ 2028 โดยงบประมาณบานปลายจาก 3,700 ล้านดอลลาร์เป็น 5,000 ล้านดอลลาร์ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ระบุว่าการดัดแปลงเครื่องบินจากกาตาร์ใช้เงินไม่ถึง 400 ล้านดอลลาร์ ขณะที่บางแหล่งข่าวคาดว่ามูลค่ารวมอาจสูงถึง 1,000 ล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ภาพถ่ายจากสำนักข่าวเอพีเผยว่าเครื่องบินลำนี้ไม่ได้ติดตั้งระบบตรวจจับขีปนาวุธและระบบต่อต้านการโจมตีทางอากาศเหมือนรุ่นเดิม และกองทัพอากาศยอมรับว่าตัดการดัดแปลงทางวิศวกรรมบางอย่างออก เช่น ไม่ได้ขยายขนาดประตูและไม่มีบันไดในตัว
ข้อจำกัดการใช้งานในประเทศเท่านั้น
เจอเรไมอาห์ เกิร์ตเลอร์ นักวิเคราะห์อาวุโสจาก Teal Group กล่าวว่า การขาดระบบป้องกันภัยและเสาอากาศสื่อสารจำนวนน้อยลง ชี้ว่าเครื่องบินนี้เหมาะสำหรับใช้บินภายในประเทศเท่านั้น "ถ้าคุณต้องเดินทางไกล คุณย่อมเลือกใช้รถคันใหญ่ที่หรูหราและปลอดภัยที่สุด แต่ถ้าคุณแค่ขับวนรอบเมือง คุณก็อาจจะยอมลดสเปกลงมา ซึ่งเครื่องบินลำนี้ดูเหมือนจะเป็นรุ่นที่ใช้เฉพาะในประเทศ" อย่างไรก็ตาม ทรัมป์เผยว่าเขามีแผนจะใช้เครื่องบินนี้เดินทางไปร่วมประชุมนาโตที่ตุรกีในสัปดาห์หน้า ซึ่งขัดแย้งกับข้อจำกัดดังกล่าว
เสียงวิพากษ์วิจารณ์จากทั้งสองพรรค
การรับของขวัญมูลค่ามหาศาลจากประเทศตะวันออกกลางก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง โดยพรรคเดโมแครตตราหน้าว่าเป็น "นิยามของคอร์รัปชัน" และแสดงความกังวลเรื่องผลประโยชน์ทับซ้อน กลุ่มผู้ต่อต้านยังชี้ว่างบประมาณที่ใช้ดัดแปลงควรนำไปสนับสนุนโครงการเซนทิเนล (Sentinel) ซึ่งเป็นโครงการปรับปรุงขีปนาวุธข้ามทวีปที่ล่าช้า ทำเนียบขาวปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยยืนยันว่าการรับบริจาคเป็นไปตามกฎหมาย และทรัมป์อ้างว่าช่วยประหยัดเงินภาษี พร้อมเผยว่าในอนาคตเครื่องบินจะถูกนำไปจัดแสดงในหอสมุดประธานาธิบดีของเขา
การเปิดตัวบนโซเชียลมีเดีย
ในเที่ยวบินแรก ทีมงานของทรัมป์แชร์ภาพถ่ายภายในเครื่องบนโซเชียลมีเดีย โดยสตีเวน ชอง ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาว โพสต์ภาพคณะที่ปรึกษานั่งรอบโต๊ะประชุมวงกลมบนเก้าอี้หนังระดับกัปตัน ขณะที่โมนิกา ครอว์ลีย์ หัวหน้าฝ่ายพิธีการทูตสหรัฐฯ โพสต์ภาพตนเองนั่งบนโซฟาหนังหรูหรา ขนาบข้างด้วยหมอนอิงแอร์ฟอร์ซวัน โดยมีภาพจำลองอนุสรณ์สถานโทมัส เจฟเฟอร์สันติดผนังเป็นฉากหลัง
