ตำรวจเดวอนและคอร์นวอลล์ของสหราชอาณาจักร เปิดเผยว่า ได้จับกุมชายชาวอังกฤษผิวขาววัย 28 ปี ที่บ้านพักแห่งหนึ่งในเซาท์ยอร์กเชียร์ ในข้อหาต้องสงสัยก่อเหตุสังหาร แอนน์ วิดเดอคอมบ์ (Ann Widdecombe) อดีตรัฐมนตรีหญิงของพรรคอนุรักษนิยม และโฆษกด้านการย้ายถิ่นฐานและกระบวนการยุติธรรมของพรรครีฟอร์มยูเค (Reform UK) โดยผู้ต้องสงสัยถูกควบคุมตัวไว้เพื่อสอบปากคำ
การจับกุมห่างจากที่เกิดเหตุ 430 กิโลเมตร
การจับกุมครั้งนี้เกิดขึ้นห่างจากบ้านพักของวิดเดอคอมบ์ในหมู่บ้านเฮย์ทอร์ มณฑลเดวอน ราว 430 กิโลเมตร โดยตำรวจได้รับการสนับสนุนจากหน่วยต่อต้านการก่อการร้ายภาคตะวันออกเฉียงเหนือและตำรวจเซาท์ยอร์กเชียร์ในการปฏิบัติการจับกุมครั้งนี้ ก่อนหน้านี้ ตำรวจเคยจับกุมชายวัย 26 ปี ในเมืองนิวตันแอบบอต ซึ่งอยู่ห่างจากจุดเกิดเหตุประมาณ 18 กิโลเมตร ในข้อหาต้องสงสัยคดีเดียวกัน แต่ภายหลังได้รับการปล่อยตัวเมื่อวันเสาร์ หลังเจ้าหน้าที่ระบุว่า บุคคลดังกล่าวไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของแนวทางการสืบสวนอีกต่อไป
วิดเดอคอมบ์ถูกทำร้ายเกือบ 24 ชั่วโมงก่อนพบ
วิดเดอคอมบ์ วัย 78 ปี ถูกพบได้รับบาดเจ็บสาหัสภายในบ้านพักเมื่อเวลา 11.40 น. ของวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น (9 ก.ค.) โดยตำรวจเชื่อว่าเธอถูกทำร้ายตั้งแต่เกือบ 24 ชั่วโมงก่อนหน้านั้น ก่อนที่ทีมผู้จัดการของเธอจะประกาศข่าวการเสียชีวิตในวันศุกร์
ยังไม่พบหลักฐานเชื่อมโยงการก่อการร้าย
ตำรวจระบุว่า แม้ในช่วงแรกจะมีการประสานงานกับเจ้าหน้าที่หน่วยต่อต้านการก่อการร้าย แต่จากการสืบสวนจนถึงขณะนี้ ยังไม่พบข้อมูลที่บ่งชี้ว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการก่อการร้าย หรือเป็นอาชญากรรมที่มีแรงจูงใจทางการเมือง อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ยังคงไม่เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับผู้ต้องสงสัยหรือภาพจากกล้องวงจรปิด เพื่อป้องกันไม่ให้กระทบต่อการสืบสวนที่ยังดำเนินอยู่
ประชาชนและนักการเมืองร่วมไว้อาลัย
ตลอดช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา มีเจ้าหน้าที่พิสูจน์หลักฐานและกำลังตำรวจจำนวนมากประจำอยู่บริเวณบ้านพักของวิดเดอคอมบ์ ขณะที่ประชาชนและนักการเมืองหลายคนเดินทางไปวางดอกไม้ไว้อาลัย โดย ไนเจล ฟาราจ หัวหน้าพรรครีฟอร์มยูเค กล่าวยกย่องว่า เธอเป็นบุคคลที่โดดเด่นและเป็นผู้ปกป้องเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นอย่างแข็งขัน ด้าน ปีเตอร์ ฮอร์รอลล์ คนขับรถส่วนตัวที่ร่วมงานกับวิดเดอคอมบ์มาอย่างยาวนาน กล่าวว่า เขาแทบไม่อยากเชื่อกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น พร้อมระบุว่าเธอเป็นผู้หญิงที่ใจดี ตรงไปตรงมา และพร้อมตอบทุกคำถามอย่างจริงใจ
นักการเมืองข้ามพรรคร่วมแสดงความเสียใจ
ขณะที่บรรดานักการเมืองจากหลายพรรค รวมถึงนายกรัฐมนตรี เซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ และ เคมี บาเดนอค หัวหน้าพรรคอนุรักษนิยม ต่างแสดงความเสียใจต่อการเสียชีวิตของวิดเดอคอมบ์ พร้อมยกย่องผลงานที่เธออุทิศให้กับการเมืองและสังคมอังกฤษตลอดหลายทศวรรษ
เส้นทางการเมืองของแอนน์ วิดเดอคอมบ์
แอนน์ วิดเดอคอมบ์ เริ่มต้นเส้นทางการเมืองในฐานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคอนุรักษนิยม เขตเมดสโตน ระหว่างปี 1987-2010 และเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีหลายกระทรวงในรัฐบาลของอดีตนายกรัฐมนตรี จอห์น เมเจอร์ ก่อนรับตำแหน่งสำคัญในฝ่ายค้านหลังพรรคพ่ายแพ้การเลือกตั้งปี 1997 หลังอำลาสภาผู้แทนราษฎร เธอมีบทบาทในวงการโทรทัศน์จากการเข้าร่วมรายการ Strictly Come Dancing ของบีบีซี และรายการ Celebrity Big Brother ก่อนหวนคืนสู่การเมืองกับพรรคเบร็กซิต (Brexit Party) ในปี 2019 ในฐานะสมาชิกรัฐสภายุโรป และเข้าร่วมพรรครีฟอร์มยูเค ในปี 2023 โดยดำรงตำแหน่งโฆษกด้านการย้ายถิ่นฐานและกระบวนการยุติธรรมจนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต
