รู้จัก 3 พี่น้องตระกูลคัง ผู้ก่อตั้ง Coffee Meets Bagel จากงานประจำสู่สตาร์ทอัพพันล้าน
ในโลกของการเดตออนไลน์ที่เน้นปริมาณและความรวดเร็ว มีแอปพลิเคชันหนึ่งที่เลือกเดินสวนทางด้วยการมุ่งเน้นคุณภาพและความปลอดภัย นั่นคือ Coffee Meets Bagel หรือ CMB ซึ่งมีเบื้องหลังเป็นสามสาวพี่น้องตระกูลคังจากเกาหลีใต้ ที่ตัดสินใจลาออกจากงานประจำที่มั่นคงเพื่อไล่ตามความฝันในการสร้างธุรกิจเทคโนโลยี จนปัจจุบันมีมูลค่าสูงกว่า 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 4,660 ล้านบาท
จุดเริ่มต้นจากครอบครัวสู่การเป็นผู้อพยพ
สามพี่น้องตระกูลคังประกอบด้วย Soo Kang พี่สาวคนโต และฝาแฝด Arum Kang กับ Dawoon Kang พวกเธอเกิดและเติบโตในกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ โดยได้รับแรงบันดาลใจจากครอบครัวที่ทำธุรกิจรีไซเคิลเศษโลหะมายาวนานกว่า 40 ปี ทำให้พวกเธอมักคิดไอเดียธุรกิจต่าง ๆ กันเล่น ๆ ตั้งแต่สมัยเรียน
เมื่ออายุได้ราว 12 ปี ทั้งสามถูกส่งตัวไปศึกษาต่อในสหรัฐอเมริกา ซึ่งการเป็นผู้อพยพทำให้พวกเธอเผชิญกับความกดดันและความไม่มั่นใจในตัวเอง โดยเฉพาะการแบกความหวังของพ่อแม่สไตล์ชาวเอเชีย จนกระทั่งทริปเดินทางด้วยตัวเองครั้งแรกในเกรด 10 ที่ทำให้พวกเธอค้นพบคำว่า "อิสระ" และรู้ว่าสามารถทำอะไรก็ได้ตราบใดที่ยังอยู่ด้วยกัน
ลาออกจากงานประจำมาสร้าง Coffee Meets Bagel
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อ Arum Kang ซึ่งกำลังศึกษาด้านบริหารธุรกิจที่ Harvard Business School เริ่มสนใจตลาดเดตติ้งที่กำลังเติบโต เธอเห็นว่าแอปฯ หาคู่ส่วนใหญ่ในตอนนั้นมักถูกคิดค้นโดยผู้ชาย ทำให้ผู้หญิงหลายคนรู้สึกไม่ปลอดภัยและถูกคุกคามทางเพศ ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจชักชวน Dawoon Kang ที่ทำงานเป็น Vice President ที่ JP Morgan และ Soo Kang ที่เป็นดีไซเนอร์ในนิวยอร์ก ให้ลาออกจากงานประจำมาสร้างแอปฯ หาคู่ที่เน้นคุณภาพและความปลอดภัยสำหรับผู้หญิง
ทุกอย่างเริ่มต้นในอพาร์ตเมนต์ของ Soo ในนครนิวยอร์ก โดยพวกเธอสามารถรวบรวมผู้ทดลองใช้งาน 1,000 คนแรกจากเพื่อนและครอบครัว หลังจากล้มลุกคลุกคลานหลายครั้ง พวกเธอได้รับทุนก้อนแรกจาก Lightbank ในปี 2012
โมเดลธุรกิจที่แตกต่างและปฏิเสธข้อเสนอซื้อกิจการ
Coffee Meets Bagel ทำงานด้วยอัลกอริทึมที่แนะนำ "Bagels" หรือคู่ที่อาจเข้ากันได้สูงสุดจำนวน 21 คนต่อวัน เพื่อให้ผู้ใช้กดชอบหรือผ่าน จากนั้นแอปฯ จะคัดเลือกคู่ที่เหมาะสมที่สุด และเมื่อ Match กันแล้ว ผู้ใช้สามารถแชตกันได้เพียง 7 วัน เพื่อกระตุ้นให้ออกไปเดตกันจริง ๆ แทนการปัดไปเรื่อย ๆ
ในปี 2015 ทั้งสามพี่น้องได้ออกรายการ Shark Tank เพื่อขอเงินทุน 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ แลกกับหุ้น 5% ซึ่งตอนนั้น CMB มีผู้ใช้ราว 100,000-500,000 คน และรายได้ประมาณ 87,000 ดอลลาร์สหรัฐ แม้กรรมการจะปฏิเสธข้อเสนอ แต่ Mark Cuban ได้เสนอซื้อกิจการในมูลค่า 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งทั้งสามพี่น้องตอบปฏิเสธโดยเชื่อว่าธุรกิจนี้จะเติบโตได้ใหญ่เท่ากับ Match.com
ความสำเร็จและมูลค่าธุรกิจในปัจจุบัน
การออกรายการ Shark Tank ทำให้ CMB ได้รับความสนใจจากผู้ใช้และนักลงทุนเพิ่มขึ้น โดยบริษัทได้ระดมทุนใน Series A กว่า 7.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และ Series B กว่า 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ปัจจุบัน Coffee Meets Bagel มีรายได้ประมาณ 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี และกลายเป็นหนึ่งในแอปฯ หาคู่ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและวิสัยทัศน์ของสามพี่น้องตระกูลคังที่สามารถพลิกโฉมวงการเดตออนไลน์ได้สำเร็จ
