BMW ออกมาชี้แจงเหตุผลทางวิศวกรรมและกลยุทธ์การตลาด ว่าทำไมรถยนต์พลังงานไฟฟ้ารุ่นใหม่อย่าง BMW iX3 จึงไม่นำชุดแบตเตอรี่ขนาดใหญ่ความจุ 141 kWh จากรุ่นพี่ BMW iX5 มาใช้ โดยวิศวกรของ BMW ระบุว่าการตัดสินใจนี้เป็นไปตามข้อจำกัดด้านมิติตัวถัง น้ำหนัก และต้นทุนการผลิต
ข้อจำกัดด้านมิติตัวถังและน้ำหนัก
BMW iX3 ถูกออกแบบมาในพิกัดคอมแพกต์เอสยูวี การใส่แบตเตอรี่ขนาดใหญ่เกินไปจะส่งผลเสียต่อการกระจายน้ำหนักและเพิ่มน้ำหนักรวมของรถอย่างมาก ซึ่งจะทำให้บุคลิกการขับขี่ที่คล่องตัวซึ่งเป็นจุดขายหลักของ iX3 หายไป กลายเป็นรถที่เทอะทะและขับเคลื่อนไม่คล่องตัวเท่าที่ควร
ประสิทธิภาพของระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าเจเนอเรชันใหม่
เทคโนโลยีระบบขับเคลื่อนไฟฟ้ายุคใหม่ของ BMW มีประสิทธิภาพในการจัดการพลังงานสูงขึ้น ทำให้ iX3 สามารถทำระยะทางการวิ่งต่อการชาร์จหนึ่งครั้งได้เพียงพอต่อความต้องการของกลุ่มเป้าหมาย โดยไม่จำเป็นต้องแบกน้ำหนักของชุดแบตเตอรี่ที่มากเกินไป การที่ iX3 ทำระยะทางได้ใกล้เคียงกับ iX5 แต่ใช้แบตเตอรี่ขนาดเล็กกว่า เกิดจากการจัดวางที่เน้นการควบคุมน้ำหนักส่วนเกินซึ่งส่งผลต่อไดนามิกในการขับขี่
การควบคุมต้นทุนและระดับราคา
การใช้แบตเตอรี่ขนาดที่เหมาะสมช่วยให้ BMW สามารถควบคุมต้นทุนการผลิตและกำหนดราคาจำหน่ายของ iX3 ให้แข่งขันในตลาดเซกเมนต์นี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ หากใส่แบตเตอรี่ขนาดใหญ่ตามรุ่นพี่ ราคาจะกระโดดสูงจนหลุดจากกลุ่มเป้าหมายหลักทันที
รายละเอียดทางเทคนิคของแบตเตอรี่
แบตเตอรี่ขนาดใหญ่ของ BMW iX5 ถือเป็นหนึ่งในชุดกักเก็บพลังงานที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่แบรนด์เคยผลิตมา ด้วยความจุสุทธิสูงถึง 141 kWh และระบุในสเปกอเมริกาที่ 144 kWh เนื่องจากความแตกต่างของมาตรฐานการวัดค่าพลังงาน แม้ลูกค้าส่วนใหญ่คาดหวังว่า BMW จะนำแบตเตอรี่ยักษ์นี้มาใส่ใน iX3 เพื่อเพิ่มระยะทางให้ใกล้เคียง 1,000 กิโลเมตร แต่วิศวกรของ BMW ได้ให้เหตุผลทางวิศวกรรมดังนี้
1. มิติของเซลล์แบตเตอรี่และโครงสร้างแพลตฟอร์มที่ต่างกัน
แม้ว่าทั้ง iX5 และ iX3 จะใช้เทคโนโลยีแบตเตอรี่เจเนอเรชันที่ 6 (Gen 6) เหมือนกัน แต่เซลล์แบตเตอรี่ทรงกระบอกมีความสูงไม่เท่ากัน โดยเซลล์ของ iX5 สูง 120 มิลลิเมตร ขณะที่เซลล์ของ iX3 สูงเพียง 95 มิลลิเมตร BMW ระบุว่าความแตกต่างนี้เป็นความตั้งใจในงานวิศวกรรม เนื่องจาก iX5 ต้องรองรับน้ำหนักบรรทุกและแรงต้านการวิ่งสูงกว่า อีกทั้งทั้งสองรุ่นยังพัฒนาบนแพลตฟอร์มที่แตกต่างกัน โดย iX5 ใช้แพลตฟอร์ม CLAR ส่วน iX3 ใช้แพลตฟอร์มใหม่ Neue Klasse
2. ตัวเลขระยะทางวิ่งที่ไม่ได้ทิ้งห่างกันมาก
ชุดแบตเตอรี่มาตรฐานของ iX3 มีความจุ 108.7 kWh ทำระยะทางวิ่งสูงสุด 805 กิโลเมตร (มาตรฐาน WLTP) ขณะที่ iX5 มีระยะทาง 845 กิโลเมตร (WLTP) แม้ iX5 จะใช้แบตเตอรี่ที่ใหญ่กว่ามาก แต่ตัวเลขระยะทางวิ่งไม่ได้ทิ้งห่างกันมากนัก
3. ผลกระทบจากน้ำหนักตัวถัง
สาเหตุที่ช่องว่างของระยะทางวิ่งแคบลงเป็นผลมาจากน้ำหนักตัวถัง โดย BMW iX3 มีน้ำหนัก 2,285 กิโลกรัม ขณะที่ iX5 หนักถึง 2,825 กิโลกรัม มากกว่า iX3 ถึง 540 กิโลกรัม น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นนี้ทำให้ iX5 60 xDrive กลายเป็นรถยนต์ในสายการผลิตที่มีน้ำหนักมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของ BMW หากไม่นับรวมรถยนต์หุ้มเกราะกันกระสุน
4. กลยุทธ์การทำตลาดและทางเลือกย่อย
BMW iX5 มีเพียงคอนฟิกูเรชันแบตเตอรี่ขนาดใหญ่แบบเดี่ยว แต่สำหรับสเปกยุโรปของ iX3 มีรุ่นย่อยที่ใช้แบตเตอรี่ขนาดเล็กลงมาเหลือ 82.6 kWh เพื่อให้ราคาเข้าถึงได้ง่ายขึ้น โดยระยะทางวิ่งจะลดลงมาอยู่ที่ 637 กิโลเมตร หายไปประมาณ 168 กิโลเมตร
