องค์การอาหารและยาสหรัฐ (FDA) ได้อนุมัติการใช้วัคซีนโควิด-19 ของไฟเซอร์และโมเดอร์นาสำหรับเด็กอายุ 6 เดือนถึง 5 ปี ซึ่งเป็นการขยายการฉีดวัคซีนให้ครอบคลุมกลุ่มอายุที่ยังไม่ได้รับวัคซีนมาก่อน การตัดสินใจนี้มีขึ้นหลังจากคณะที่ปรึกษาของ FDA ลงมติเห็นชอบด้วยคะแนนเสียง 21-0 และ 22-0 สำหรับวัคซีนทั้งสองชนิดตามลำดับ
รายละเอียดการอนุมัติวัคซีน
วัคซีนของไฟเซอร์จะฉีด 3 โดส โดยแต่ละโดสมีขนาด 3 ไมโครกรัม ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบของขนาดที่ใช้ในผู้ใหญ่ ส่วนวัคซีนของโมเดอร์นาจะฉีด 2 โดส แต่ละโดสขนาด 25 ไมโครกรัม ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ของขนาดผู้ใหญ่ การทดลองทางคลินิกแสดงให้เห็นว่าวัคซีนทั้งสองชนิดกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งในเด็กเล็ก โดยไม่มีผลข้างเคียงที่ร้ายแรง
ความจำเป็นในการฉีดวัคซีนให้เด็กเล็ก
ดร.ปีเตอร์ มาร์กส์ ผู้อำนวยการศูนย์ประเมินและวิจัยชีววิทยาของ FDA กล่าวว่า "พ่อแม่หลายคนรอคอยวันที่ลูกเล็กของพวกเขาจะได้รับวัคซีนป้องกันโควิด-19 การตัดสินใจนี้สำคัญมากในการปกป้องเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีอัตราการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลสูงในช่วงการระบาดของโอไมครอน" ตามข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐ (CDC) เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีมีอัตราการเข้าโรงพยาบาลจากโควิด-19 สูงถึง 2.1 เท่าของเด็กอายุ 5-11 ปีในช่วงที่โอไมครอนระบาด
กำหนดการฉีดวัคซีน
หลังจากที่ FDA อนุมัติวัคซีนแล้ว CDC จำเป็นต้องให้คำแนะนำก่อนจึงจะเริ่มฉีดได้ คณะที่ปรึกษาของ CDC มีกำหนดประชุมในวันที่ 17-18 มิถุนายนนี้ หากผ่านความเห็นชอบ คาดว่าการฉีดวัคซีนจะเริ่มต้นได้ภายในไม่กี่วันหลังจากนั้น ทำเนียบขาวประกาศว่ามีวัคซีนพร้อมใช้สำหรับเด็กเล็กถึง 10 ล้านโดส และจะกระจายไปยังร้านขายยาและคลินิกเด็กทั่วประเทศ
ผลข้างเคียงและข้อควรระวัง
ผลข้างเคียงที่พบในเด็กเล็กส่วนใหญ่ไม่รุนแรง เช่น ไข้ อาการง่วงซึม ปวดบริเวณที่ฉีด และอาการหงุดหงิด ไม่มีรายงานอาการกล้ามเนื้อหัวใจอักเสบซึ่งเป็นผลข้างเคียงที่พบได้น้อยในวัยรุ่นและผู้ใหญ่ อย่างไรก็ตาม FDA ยังคงเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่อง
ความสำคัญของการฉีดวัคซีนเด็กเล็ก
การอนุมัติครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการควบคุมการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในสหรัฐฯ เนื่องจากเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีเป็นกลุ่มสุดท้ายที่ยังไม่มีวัคซีนใช้ การฉีดวัคซีนให้เด็กเล็กจะช่วยลดการแพร่กระจายของเชื้อและป้องกันการเจ็บป่วยรุนแรงในกลุ่มนี้ นอกจากนี้ยังช่วยให้ผู้ปกครองและครอบครัวสามารถกลับมาใช้ชีวิตได้อย่างปกติมากขึ้น
