วิกฤตวัยรุ่นอังกฤษตกงานพุ่ง 16.1% สูงสุดเป็นประวัติการณ์ ส่อเกิด Jobless Generation

วิกฤตวัยรุ่นอังกฤษตกงานพุ่ง 16.1% สูงสุดเป็นประวัติการณ์ ส่อเกิด Jobless Generation

สำนักงานสถิติแห่งชาติของประเทศอังกฤษรายงานข้อมูลที่น่าตกใจว่า อัตราการว่างงานของวัยรุ่นในประเทศอังกฤษเพิ่มสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ โดยทะลุถึง 16.1% ในช่วงไตรมาสสุดท้ายของปี 2025 สถิติดังกล่าวถือเป็นสัญญาณเตือนที่ชัดเจนว่า Jobless Generation หรือยุคสมัยแห่งการว่างงานกำลังจะมาถึงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สาเหตุหลักจากนโยบายภาษีแรงงานและค่าแรงขั้นต่ำ

นักเศรษฐศาสตร์หลายท่านวิเคราะห์ว่า การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของอัตราการว่างงานในกลุ่มเยาวชนอังกฤษเป็นผลโดยตรงจาก "การขึ้นภาษีแรงงาน" และ "การปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ" ที่รัฐบาลดำเนินการในช่วงที่ผ่านมา ร้านอาหารและร้านค้าทั่วไปต่างออกมาเปิดเผยว่า การจ้างพนักงานวัยรุ่นกลายเป็นต้นทุนที่สูงเกินกว่าจะแบกรับไหว ทำให้หลายธุรกิจตัดสินใจลดการจ้างงานกลุ่มนี้ลง

ผู้เชี่ยวชาญด้านแรงงานเตือนว่า การที่ร้านค้าพูดเช่นนี้สะท้อนถึงการแทรกแซงของกระทรวงแรงงานที่ต้องการปรับเพิ่มอัตราค่าแรงขั้นต่ำให้สูงขึ้น ซึ่งมีแต่จะทำให้การตัดสินใจจ้างงานแย่ลงไปอีก Resolution Foundation เปิดเผยว่านี่เป็นครั้งแรกที่อังกฤษมีอัตราการว่างงานสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศในยุโรป โดยปัจจุบันยุโรปมีอัตราการว่างงานเฉลี่ยอยู่ที่ 14.9% ในขณะที่อังกฤษพุ่งไปถึง 16.1% นับตั้งแต่ปี ค.ศ. 2000 เป็นต้นมา

—

ตัวเลขที่น่าวิตกและผลกระทบจากรัฐบาลซอมบี้

ตัวแทนสหภาพแรงงานอังกฤษได้ออกมาเตือนว่า ชาวอังกฤษวัย 24 ปี จำนวนกว่า 45% ที่ปัจจุบันไม่ได้อยู่ในระบบการศึกษา ไม่ได้ถูกจ้างงาน และไม่เคยถูกจ้างงานมาก่อน กำลังจะถูกทิ้งไว้ข้างหลังอย่างน่าใจหาย สาเหตุหลักมาจากการทำงานของรัฐบาลในชุดปัจจุบันที่ถูกเรียกว่า "รัฐบาลซอมบี้" (Zombie Government) ซึ่งหมายถึงรัฐบาลที่ไม่ทำงาน สูญเสียความสามารถในการบริหารแม้จะอยู่ในอำนาจ และไม่สามารถคาดการณ์หรือวางแผนรับมือปัญหาในอนาคตได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ปัจจัยอื่นๆ ที่ส่งผลให้อัตราว่างงานในอังกฤษเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2022 และพุ่งสูงอย่างน่าตกใจในปี 2024 ได้แก่:

• การขึ้นภาษีแรงงานที่เพิ่มภาระให้กับธุรกิจ
• ความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจที่ส่งผลต่อการลงทุน
• กฎหมายการจ้างงานที่เข้มงวดขึ้น

ข้อมูลล่าสุดระบุว่า อัตราการว่างงานของพนักงานในวัยต่ำกว่า 34 ปี เพิ่มสูงขึ้นถึง 242,000 คน ในทางกลับกัน บริษัทต่างๆ หันไปจ้างงานพนักงานที่อายุมากกว่า 35 ปี สูงถึง 71,000 คน แสดงให้เห็นถึงความไม่สมดุลในตลาดแรงงานอย่างชัดเจน

ผลกระทบจาก AI และแนวโน้มในอนาคต

นักเศรษฐศาสตร์ยังชี้ว่า การปรับขึ้นฐานเงินเดือนขั้นต่ำของพนักงานวัย 18-20 เป็น 10 ยูโรต่อชั่วโมงนั้น จะทำให้ช่องว่างของฐานเงินเดือนระหว่างเด็กและผู้ใหญ่แคบลง ส่งผลให้บริษัทมองว่าการจ้างพนักงานที่ยังไม่มีประสบการณ์เป็นต้นทุนที่สูงขึ้น นอกจากนี้ ปัญหาการเติบโตที่รวดเร็วของปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่จะเข้ามามีบทบาทสำคัญในตลาดแรงงานก็เป็นอีกปัจจัยที่ต้องจับตามอง

ข้อมูลล่าสุดรายงานว่า บริษัทส่วนใหญ่หันมาจ้างงานพนักงานโดยระบุสัญญาว่าจะไม่มีการจ่ายโบนัสประจำปี ซึ่งเป็นสัญญาณว่าตลาดแรงงานกำลังอ่อนตัวลงและกำลังปรับตัวให้เข้ากับสภาวะเศรษฐกิจในปัจจุบัน ขณะที่รัฐบาลอังกฤษแย้งว่า การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นสัญญาณของความท้าทายที่พวกเขาจะต้องทำให้สำเร็จตามคำสัญญาที่ให้ไว้ในช่วงหาเสียงเลือกตั้ง

วิกฤตการว่างงานของวัยรุ่นอังกฤษในครั้งนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจในระยะสั้น แต่ยังอาจก่อให้เกิดปัญหาสังคมในระยะยาวหากไม่ได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วนและมีประสิทธิภาพ