ไมโครซอฟต์ประกาศปลดพนักงาน 4,800 คน หรือประมาณ 2.1% ของพนักงานทั่วโลก พร้อมเดินหน้าปรับโครงสร้างธุรกิจเกมครั้งใหญ่ โดยเฉพาะหน่วยงานในส่วนของ Xbox เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงานและผลตอบแทน หลังจากลงทุนมหาศาลในธุรกิจเกมตลอดหลายปีที่ผ่านมา การปรับโครงสร้างครั้งนี้ส่งผลให้มีการลดตำแหน่งงานในธุรกิจเกม 3,200 ตำแหน่ง โดยเริ่มปลดพนักงาน 1,600 คนทันทีเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา
ปรับโครงสร้าง Xbox ครั้งใหญ่
แม้ไมโครซอฟต์จะใช้เงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์เพื่อขยายอาณาจักร Xbox รวมถึงการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard แต่บริษัทก็ยังไม่สามารถลดช่องว่างการแข่งขันกับ Sony Interactive Entertainment เจ้าของแบรนด์ PlayStation และ Nintendo ได้อย่างมีนัยสำคัญ ส่งผลให้บริษัทต้องทบทวนยุทธศาสตร์ธุรกิจเกมใหม่ทั้งหมด
ไมโครซอฟต์เดินหน้าปรับกลยุทธ์จากเดิมที่เน้นเกมเอ็กซ์คลูซีฟบนเครื่อง Xbox มาเป็นการวางจำหน่ายเกมบนหลายแพลตฟอร์มเพื่อขยายฐานผู้เล่น แทนการใช้เกมพิเศษเป็นแรงผลักดันยอดขายเครื่องคอนโซล
แยกสตูดิโอเกมออกเป็นอิสระ
อาชา ชาร์มา หัวหน้าคนใหม่ของ Xbox เปิดเผยในบันทึกถึงพนักงานว่า บริษัทจะปรับโครงสร้างโดยแยกสตูดิโอเกมออกจากองค์กร ได้แก่ Compulsion Games ผู้พัฒนาเกม South of Midnight จะกลับไปเป็นสตูดิโออิสระ Double Fine Productions ผู้สร้างเกม Psychonauts จะกลายเป็นบริษัทอิสระเช่นกัน Ninja Theory จะถูกแยกออกเพื่อเดินหน้าพัฒนาแฟรนไชส์ Senua Undead Labs จะดำเนินงานแยกต่างหากเพื่อพัฒนา State of Decay 3 ขณะที่ Arkane Studios ผู้สร้างเกม Dishonored และกำลังพัฒนาเกม Blade จากตัวละครของ Marvel Comics ได้เริ่มหารือกับสหภาพแรงงานในฝรั่งเศสเกี่ยวกับแนวทางในอนาคตของสตูดิโอ
ชาร์มา ระบุในอีเมลถึงพนักงานว่า Xbox จะลดพนักงาน 3,200 คน ภายในปีงบประมาณ 2027 โดยจะปลดพนักงาน 1,600 คนในวันจันทร์ ส่วนพนักงานอีก 1,600 คน จะทยอยออกจากบริษัทเพิ่มเติม
ไม่ได้ปลดคนเพื่อแทนที่ด้วย AI
เอมี โคลแมน ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายบุคคลของไมโครซอฟต์ ชี้แจงในบันทึกถึงพนักงานว่า "ตำแหน่งที่ถูกยกเลิกในวันนี้ ไม่ได้ถูกแทนที่ด้วย AI" อย่างไรก็ตาม เธอยอมรับว่า AI กำลังเปลี่ยนแปลงรูปแบบการทำงานขององค์กรอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
บรรดาบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ทั่วโลกกำลังเผชิญแรงกดดันให้สร้างผลตอบแทนจากการลงทุนด้าน AI หลังคาดว่าปีนี้อุตสาหกรรมจะใช้เงินลงทุนรวมกว่า 700,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทั้ง Amazon และ Meta ต่างประกาศปลดพนักงานหลายพันคนในปีนี้เช่นกัน
นักวิเคราะห์มองว่า การลดพนักงานของไมโครซอฟต์ เป็นการจัดสรรทรัพยากรใหม่มากกว่าการสร้างปัจจัยบวกต่อราคาหุ้น โดยตลาดจะให้ความสำคัญกับความสามารถในการสร้างรายได้จาก AI มากกว่าการลดจำนวนพนักงาน
หุ้นยังเผชิญแรงกดดัน
หุ้นไมโครซอฟต์ ปรับตัวลดลง 1.4% ในการซื้อขายวันจันทร์ หลังจากราคาหุ้นร่วงเกือบ 23% ในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 ซึ่งถือเป็นผลงานครึ่งปีแรกที่ย่ำแย่ที่สุดนับตั้งแต่ปี 2022
ก่อนหน้านี้ ไมโครซอฟต์ยังเปิดโครงการสมัครใจลาออก หรือ Voluntary Buyout สำหรับพนักงานในสหรัฐฯ ราว 9,000 คน หรือประมาณ 7% ของพนักงานในประเทศ นักวิเคราะห์ระบุว่า ไมโครซอฟต์จำเป็นต้องควบคุมจำนวนพนักงาน เพื่อรองรับการลงทุนด้าน AI ที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการขยายดาตาเซ็นเตอร์สำหรับธุรกิจคลาวด์ Azure ซึ่งเป็นหนึ่งในธุรกิจที่เติบโตเร็วที่สุดของบริษัท
นอกจากนี้ ต้นทุนชิปหน่วยความจำที่ปรับตัวสูงขึ้นจากความต้องการของอุตสาหกรรม AI ยังทำให้ไมโครซอฟต์ ต้องปรับขึ้นราคาเครื่อง Xbox ในช่วงที่ยอดขายคอนโซลยังคงอ่อนแอ
