รายงานจากองค์การอนามัยโลกและหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมระบุว่า ฝุ่น PM2.5 ในประเทศไทยคร่าชีวิตประชาชนมากถึงปีละกว่า 40,000 ราย ซึ่งสูงกว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางถนนที่อยู่ที่ประมาณ 20,000 รายต่อปี สะท้อนให้เห็นถึงวิกฤตมลพิษทางอากาศที่รุนแรงและส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนในวงกว้าง
ผลกระทบจากฝุ่น PM2.5 ต่อสุขภาพ
ดร.สมชาย แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบทางเดินหายใจ กล่าวว่า “ฝุ่น PM2.5 สามารถแทรกซึมเข้าสู่ปอดและกระแสเลือดได้โดยตรง ทำให้เกิดโรคหัวใจ โรคปอด และมะเร็งปอด” ข้อมูลจากกระทรวงสาธารณสุขชี้ว่าในปีที่ผ่านมา มีผู้ป่วยโรคระบบทางเดินหายใจเพิ่มขึ้นร้อยละ 15 โดยเฉพาะในเขตกรุงเทพมหานครและปริมณฑลที่มีค่าฝุ่นเกินมาตรฐานบ่อยครั้ง
ผลกระทบทางเศรษฐกิจ
มลพิษทางอากาศยังสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาล โดยศูนย์วิจัยกสิกรไทยประเมินว่ามูลค่าความเสียหายจากปัญหาฝุ่น PM2.5 อยู่ที่ประมาณ 2.5 แสนล้านบาทต่อปี ครอบคลุมค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาล การสูญเสียผลิตภาพแรงงาน และผลกระทบต่อการท่องเที่ยว
มาตรการแก้ไขที่ยังไม่เพียงพอ
ภาครัฐได้ประกาศมาตรการต่างๆ เช่น การควบคุมการเผาในที่โล่ง การจำกัดรถยนต์ดีเซล และการส่งเสริมรถไฟฟ้า แต่ยังไม่สามารถลดระดับฝุ่นให้อยู่ในเกณฑ์ปลอดภัยได้ องค์กรเอกชนและนักวิชาการเรียกร้องให้รัฐบาลเร่งดำเนินการอย่างจริงจัง เช่น การเพิ่มพื้นที่สีเขียว การปรับปรุงระบบขนส่งสาธารณะ และการบังคับใช้กฎหมายอย่างเคร่งครัด
แนวโน้มในอนาคต
หากไม่มีการปรับเปลี่ยนนโยบายอย่างมีประสิทธิภาพ คาดว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากฝุ่น PM2.5 จะเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง โดยเฉพาะในช่วงฤดูแล้งที่มักเกิดไฟป่าและหมอกควัน ประชาชนควรสวมหน้ากาก N95 และหลีกเลี่ยงกิจกรรมกลางแจ้งเมื่อค่าฝุ่นสูง
