สมาคมฟุตบอลอิรัก (IFA) ประกาศเตรียมยื่นฟ้องสมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (AFC) ต่อศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา (CAS) หลังจากถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันฟุตบอลชายในกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 32 ที่ประเทศกัมพูชา เนื่องจากส่งผู้เล่นที่มีอายุเกิน 22 ปีลงสนามในนัดแรกที่พบกับสิงคโปร์ เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคมที่ผ่านมา
สาเหตุการถูกตัดสิทธิ์
ตามกฎของซีเกมส์ กำหนดให้ทีมฟุตบอลชายต้องมีผู้เล่นอายุไม่เกิน 22 ปี (เกิดหลังวันที่ 1 มกราคม 2001) โดยอนุญาตให้มีผู้เล่นอายุเกินได้สูงสุด 3 คน แต่อิรักส่งผู้เล่นอายุเกินถึง 4 คนในนัดดังกล่าว ซึ่งรวมถึงกัปตันทีม ฮุสเซน อาลี และผู้รักษาประตู อาหมัด บาสซิล ส่งผลให้กรรมการผู้ตัดสินตรวจพบและแจ้งให้ทีมชาติอิรักทราบหลังจบเกมที่ชนะสิงคโปร์ 2-0
โดยคณะกรรมการจัดการแข่งขันซีเกมส์ได้มีมติตัดสิทธิ์ทีมชาติอิรักทันที ทำให้ผลการแข่งขันนัดที่ผ่านมาถือเป็นโมฆะ และอิรักหมดสิทธิ์ลงแข่งขันในนัดต่อๆ ไป
ผลกระทบต่อนักเตะเยาวชน
นายกสมาคมฟุตบอลอิรัก อาดนาน ดาร์จาล กล่าวว่า "การตัดสิทธิ์ครั้งนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลเสียต่อทีมชาติชุดใหญ่ แต่ยังส่งผลกระทบต่ออนาคตของนักเตะรุ่นเยาว์ที่ตั้งใจมาแข่งขันซีเกมส์เพื่อเก็บประสบการณ์" เขาย้ำว่าสมาคมฯ จะดำเนินการทางกฎหมายอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องสิทธิ์ของนักกีฬา
ทีมชาติอิรักชุดนี้มีผู้เล่นอายุต่ำกว่า 22 ปีถึง 17 คน ซึ่งหลายคนเป็นดาวรุ่งที่ถูกจับตามอง การถูกตัดสิทธิ์ทำให้พวกเขาสูญเสียโอกาสในการลงสนามและพัฒนาฝีเท้าในระดับนานาชาติ
การเตรียมฟ้องร้อง
สมาคมฟุตบอลอิรักได้ว่าจ้างทีมทนายความที่มีประสบการณ์ด้านกฎหมายกีฬา โดยมีกำหนดยื่นฟ้องต่อ CAS ภายในสัปดาห์หน้า อาดนาน ดาร์จาล ระบุว่า "เรามีหลักฐานชัดเจนว่าการตัดสิทธิ์ไม่เป็นธรรม และเราจะต่อสู้จนถึงที่สุด"
นอกจากนี้ อิรักยังเรียกร้องให้ AFC ทบทวนกฎระเบียบการส่งผู้เล่นอายุเกิน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยในอนาคต
ปฏิกิริยาจากสหพันธ์ฟุตบอลเอเชีย
ด้าน AFC ยังไม่ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับกรณีดังกล่าว แต่แหล่งข่าวจาก AFC ระบุว่าการตัดสิทธิ์เป็นไปตามกฎข้อบังคับที่กำหนดไว้ล่วงหน้า และทุกทีมต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด
การฟ้องร้องครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่สมาคมฟุตบอลอิรักดำเนินการทางกฎหมายต่อ AFC ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างสององค์กรในระยะยาว
