บิลลี่ วิงเคิล นักกีฬายิงปืนลูกผสมไทย-อเมริกัน สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการคว้าเหรียญทองแรกในนามทีมชาติไทย จากการแข่งขันยิงปืนไอเอสเอสเอฟ เวิลด์คัพ (ISSF World Cup) ที่ประเทศอาเซอร์ไบจาน โดยเขาสามารถทำคะแนนรวมได้ 247.2 คะแนน เอาชนะคู่แข่งจากจีนและอินเดียในการแข่งขันประเภทปืนยาวอัดลม 10 เมตรชาย
รายละเอียดการแข่งขัน
การแข่งขันในครั้งนี้จัดขึ้นที่กรุงบากู ประเทศอาเซอร์ไบจาน ระหว่างวันที่ 8-18 พฤษภาคม 2567 โดยมีนักกีฬาจาก 50 ประเทศเข้าร่วมแข่งขัน บิลลี่ วิงเคิล ซึ่งเกิดที่สหรัฐอเมริกาและมีแม่เป็นคนไทย ได้รับสัญชาติไทยและลงแข่งขันให้ทีมชาติไทยเป็นครั้งแรกในรายการนี้
ในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ บิลลี่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเฉพาะในรอบตัดสินที่เขาทำคะแนน 10.9 และ 10.8 ในสองนัดสุดท้าย ส่งผลให้เขาแซงหน้านักกีฬาจากจีนที่นำอยู่ก่อนหน้านี้และคว้าเหรียญทองไปครองได้สำเร็จ
ประวัติและเส้นทางสู่นักกีฬาทีมชาติ
บิลลี่ วิงเคิล เกิดเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน 2542 ที่รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เขาเริ่มฝึกยิงปืนตั้งแต่อายุ 12 ปี และเคยเป็นนักกีฬายิงปืนทีมชาติสหรัฐอเมริการุ่นเยาวชน ต่อมาเขาได้ตัดสินใจขอสัญชาติไทยตามมารดา และได้รับการอนุมัติในปี 2566 ก่อนจะถูกเรียกตัวติดทีมชาติไทยชุดใหญ่ในปี 2567
“ผมรู้สึกภูมิใจมากที่ได้เป็นตัวแทนประเทศไทยและคว้าเหรียญทองแรกให้กับประเทศ ผมอยากขอบคุณสมาคมกีฬายิงปืนแห่งประเทศไทยและทุกคนที่สนับสนุนผม” บิลลี่กล่าวหลังการแข่งขัน
ความสำคัญต่อวงการกีฬาไทย
เหรียญทองครั้งนี้ถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญของกีฬายิงปืนไทย หลังจากที่ทีมชาติไทยไม่สามารถคว้าเหรียญทองจากการแข่งขันไอเอสเอสเอฟ เวิลด์คัพได้ตั้งแต่ปี 2562 นอกจากนี้ยังเป็นการยืนยันถึงศักยภาพของนักกีฬาลูกผสมที่สามารถสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศไทยได้
นายกสมาคมกีฬายิงปืนแห่งประเทศไทย กล่าวว่า “นี่คือจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับบิลลี่ และเป็นกำลังใจให้กับนักกีฬารุ่นใหม่ที่มีเชื้อสายไทยในต่างประเทศ ให้กลับมาเล่นให้ทีมชาติไทย”
ผลกระทบและอนาคต
ความสำเร็จของบิลลี่ในครั้งนี้น่าจะช่วยกระตุ้นให้กีฬายิงปืนไทยได้รับความสนใจมากขึ้น รวมถึงเป็นแรงบันดาลใจให้นักกีฬาลูกผสมคนอื่นๆ เลือกเล่นให้ทีมชาติไทย นอกจากนี้ยังเป็นการเพิ่มโอกาสในการคว้าโควตาไปแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่ปารีส ประเทศฝรั่งเศส
บิลลี่มีกำหนดลงแข่งขันรายการต่อไปในศึกไอเอสเอสเอฟ เวิลด์คัพ สนามที่ 3 ที่ประเทศเกาหลีใต้ในเดือนมิถุนายนนี้ โดยเขาตั้งเป้าที่จะทำผลงานให้ดีขึ้นเพื่อคว้าโควตาโอลิมปิกให้กับประเทศไทย
