นางเดลซี โรดริเกซ ประธานาธิบดีรักษาการของเวเนซุเอลาเปิดเผยว่า จำนวนผู้เสียชีวิตจากเหตุแผ่นดินไหวรุนแรง 2 ครั้งซ้อนที่เกิดขึ้นเมื่อคืนที่ผ่านมา (ตามเวลาท้องถิ่น) เพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 164 ศพแล้ว และมีผู้บาดเจ็บอีก 971 คน โดยหน่วยกู้ภัยยังคงเร่งช่วยเหลือชาวบ้านที่ติดอยู่ใต้ซากอาคารที่พังถล่มเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 25 มิถุนายน 2569
รายละเอียดแผ่นดินไหว
ตามข้อมูลจากสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งชาติของสหรัฐฯ (USGS) เกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.2 เมื่อเวลาประมาณ 18.04 น. วันพุธที่ 24 มิถุนายน ตามเวลาท้องถิ่น โดยมีศูนย์กลางอยู่ห่างจากกรุงการากัสไปทางตะวันตกประมาณ 160 กิโลเมตร และตามมาด้วยแผ่นดินไหวขนาด 7.5 ในเวลาห่างกันเพียง 40 วินาที แผ่นดินไหวขนาด 7.5 นับเป็นแผ่นดินไหวครั้งรุนแรงที่สุดที่เวเนซุเอลาเคยเผชิญนับตั้งแต่ปี 2443 สร้างความเสียหายเป็นวงกว้างในกรุงการากัสและพื้นที่โดยรอบ ส่งผลให้มีผู้ติดอยู่ใต้ซากปรักหักพังของอาคารที่พังถล่ม และเกิดอาฟเตอร์ช็อกรุนแรงตามมาอีกหลายระลอก
ปฏิบัติการกู้ภัย
เจ้าหน้าที่กู้ภัยและชาวบ้านในพื้นที่ต้องปีนป่ายซากอาคารที่พังราบคาบท่ามกลางความมืด เพื่อค้นหาผู้รอดชีวิตและช่วยชีวิตผู้ที่ติดอยู่ใต้ซากปรักหักพัง ขณะที่ประเทศต่างๆ รวมถึงสหรัฐอเมริกา จีน และอินเดีย ได้เสนอตัวส่งความช่วยเหลือมาอย่างเร่งด่วน ชาวเวเนซุเอลาจำนวนมากพักผ่อนอยู่ภายในบ้านขณะเกิดแผ่นดินไหว เนื่องจากตรงกับวันหยุดราชการ
ความเสียหายในวงกว้าง
ด้านสำนักงานเพื่อการประสานงานด้านมนุษยธรรมแห่งสหประชาชาติ (UN OCHA) ระบุว่า มีอาคารมากกว่า 100 แห่งพังถล่มลงในเมืองลาไกวรา (La Guaira) ซึ่งอยู่ใกล้กับกรุงการากัส โดยประธานาธิบดีโรดริเกซอนุญาตให้ทีมค้นหาและกู้ภัยของสหประชาชาติเข้าปฏิบัติการ เพื่อให้การสนับสนุนด้านการขนส่งและความช่วยเหลืออื่นๆ ทีมกู้ภัยนานาชาติจะมุ่งเน้นการปฏิบัติงานในพื้นที่ลาไกวราและกรุงการากัสเป็นหลัก ส่วนพื้นที่อื่นๆ ของเวเนซุเอลานั้น จะอยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยป้องกันภัยฝ่ายพลเรือนและทีมเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น
ประมาณการผู้เสียชีวิต
อย่างไรก็ดี มีความกังวลว่าจำนวนผู้เสียชีวิตอาจเพิ่มขึ้นจนถึงหลายพันคนหรือหลักหมื่นคน โดย USGS ได้ใช้แบบจำลองคาดการณ์เพื่อประเมินยอดผู้เสียชีวิต โดยระบุว่าตัวเลขน่าจะพุ่งสูงถึงหลักพัน และมีความเป็นไปได้สูงมากที่อาจจะเกิน 10,000 ราย ขณะที่เว็บไซต์ซึ่งผู้นำกลุ่มฝ่ายค้านจัดตั้งขึ้นเพื่อติดตามผู้สูญหาย ระบุรายชื่อผู้ที่ยังไม่สามารถติดต่อได้มากกว่า 10,000 คน ณ เวลา 05.40 น. วันพฤหัสบดีที่ 25 มิถุนายน ตามเวลาท้องถิ่น
