สถานทูตสหรัฐประจำประเทศไทยแสดงความขอบคุณประเทศไทยอย่างเป็นทางการ หลังการค้นหาและพิสูจน์อัตลักษณ์ร่างนักบินอเมริกันที่สูญหายในพื้นที่จังหวัดลำปางตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อกว่า 80 ปีที่แล้ว ประสบความสำเร็จ และสามารถส่งร่างกลับคืนสู่ครอบครัวได้ในที่สุด
การค้นพบครั้งสำคัญหลัง 80 ปี
เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 2569 แฟนเพจ U.S. Embassy Bangkok โพสต์ข้อความระบุว่า ในช่วงเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ชาวอเมริกันและชาวไทยได้ร่วมมือกันจนสามารถค้นพบร่างของนักบินที่สูญหายในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งเครื่องบินตกที่จังหวัดลำปางเมื่อกว่า 80 ปีก่อน หลังจากนั้นสำนักงานค้นหาเชลยศึกและผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (Defense POW/MIA Accounting Agency: DPAA) ได้ทำการพิสูจน์อัตลักษณ์บุคคลอย่างเป็นทางการ
ผลการพิสูจน์ยืนยันว่าร่างดังกล่าวเป็นของร้อยโท แฟรงคลิน แมคคินนีย์ (Lt. Franklin McKinney) นักบินกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่สูญหายไปในภารกิจเมื่อปี พ.ศ. 2487 หรือประมาณ 80 ปีที่แล้ว การค้นพบครั้งนี้ยุติความคลุมเครือที่ยาวนานหลายทศวรรษ และทำให้ครอบครัวของร้อยโทแมคคินนีย์ได้รับทราบชะตากรรมที่แท้จริงของเขา
ความร่วมมือไทย-สหรัฐฯ ในการค้นหา
สถานทูตสหรัฐฯ กล่าวขอบคุณรัฐบาลไทย เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในจังหวัดลำปาง ตลอดจนนักโบราณคดีและนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ที่ทำงานร่วมกับทีม DPAA และทีมจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) ในการปฏิบัติภารกิจครั้งนี้
อาสาสมัครชาวไทยและชาวอเมริกันใช้เวลาหลายเดือนในการค้นหาท่ามกลางสภาพภูมิประเทศที่ยากลำบาก เต็มไปด้วยโคลนตม ความทุ่มเท ความเชี่ยวชาญ และการช่วยเหลืออย่างไม่ย่อท้อของทุกฝ่าย นำมาซึ่งความสงบสุขแก่ครอบครัวแมคคินนีย์ที่รอคอยมานานหลายสิบปี
ความสำคัญของภารกิจ DPAA
DPAA มีพันธกิจหลักในการค้นหาและพิสูจน์อัตลักษณ์ของทหารอเมริกันที่สูญหายในสงครามต่างๆ ทั่วโลก โดยยึดมั่นในคำสัญญาที่ว่า “จะไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง” (No One Left Behind) การค้นพบในครั้งนี้เป็นอีกหนึ่งตัวอย่างของความร่วมมือระหว่างประเทศที่ประสบผลสำเร็จ
การทำงานร่วมกันระหว่างทีมไทยและอเมริกันในครั้งนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้ครอบครัวของร้อยโทแมคคินนีย์ได้รับคำตอบ แต่ยังสะท้อนให้เห็นถึงมิตรภาพและความร่วมมืออันแน่นแฟ้นระหว่างสองประเทศอีกด้วย
