เอกสาร FBI เปิดโปงโทรศัพท์สายลับของทรัมป์ถึงตำรวจฟลอริดา เกี่ยวกับพฤติกรรมฉาวของเอปสตีน
กระทรวงยุติธรรมสหรัฐอเมริกาได้เผยแพร่เอกสารลับของสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐฯ หรือ FBI ซึ่งบันทึกการสัมภาษณ์ในปี 2019 กับอดีตผู้บัญชาการตำรวจเมืองปาล์มบีช รัฐฟลอริดา โดยเอกสารระบุว่า อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เคยโทรศัพท์หาเจ้าหน้าที่ตำรวจในปี 2006 ขณะที่กำลังมีการสอบสวนเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักการเงินผู้มีคดีล่วงละเมิดทางเพศเด็กและเยาวชน
ทรัมป์กล่าวกับตำรวจว่า 'ทุกคนรู้ดี' ถึงพฤติกรรมไม่เหมาะสมของเอปสตีน
จากบันทึกของ FBI ทรัมป์ได้โทรศัพท์มาหลังจากตำรวจเริ่มต้นการสอบสวนเอปสตีน และกล่าวกับอดีตผู้บัญชาการตำรวจปาล์มบีชว่า "ดีแล้วที่คุณหยุดเขา ทุกคนรู้กันมานานแล้วว่าเขาทำเรื่องแบบนี้" แม้ว่าชื่อเจ้าหน้าที่ในเอกสารถูกปกปิดไว้ แต่มีการระบุชัดเจนว่าเป็นผู้บัญชาการตำรวจปาล์มบีชในช่วงเวลาดังกล่าว ซึ่งสื่อท้องถิ่นอย่างไมอามี เฮรัลด์ รายงานว่า คือ ไมเคิล ไรเตอร์ โดยเขาได้ยืนยันว่าได้รับโทรศัพท์จากทรัมป์จริง
ประธานาธิบดีทรัมป์เคยปฏิเสธมาโดยตลอดว่าไม่รู้เรื่องอาชญากรรมของเอปสตีน และไม่เคยมีส่วนเกี่ยวข้องใด ๆ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลในเอกสารฉบับนี้อาจทำให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับสิ่งที่ทรัมป์รู้และช่วงเวลาที่รับรู้ข้อมูลดังกล่าว เมื่อปี 2019 หลังเอปสตีนถูกจับกุมในคดีค้ามนุษย์ทางเพศ นักข่าวเคยถามทรัมป์ว่าเคยสงสัยพฤติกรรมของเอปสตีนหรือไม่ ซึ่งทรัมป์ตอบว่า "ไม่ ผมไม่รู้เลย ผมไม่รู้จริง ๆ และไม่ได้ติดต่อกับเขามานานแล้ว"
ทรัมป์เล่าว่าขับไล่เอปสตีนออกจากคลับ และระบุกิสเลน แม็กซ์เวลล์เป็น 'ผู้ช่วยหลัก'
บันทึกของ FBI ยังระบุว่า ไรเตอร์ให้ข้อมูลว่า ทรัมป์บอกกับเขาในปี 2006 ว่าเคยขับไล่เอปสตีนออกจากคลับมาร์-อา-ลาโก และกล่าวว่า "คนในนิวยอร์กรู้ว่าเขาน่ารังเกียจ" นอกจากนี้ ทรัมป์ยังถูกอ้างว่าเคยบอกว่า กิสเลน แม็กซ์เวลล์ เป็น "ผู้ช่วยหลัก" ของเอปสตีน และเป็นบุคคลอันตราย พร้อมแนะนำให้ตำรวจมุ่งสอบสวนเธอเป็นพิเศษ ซึ่งต่อมาแม็กซ์เวลล์ถูกตัดสินจำคุกในปี 2021 จากบทบาทในการล่อลวงเด็กหญิงให้เอปสตีนล่วงละเมิดทางเพศ
ไรเตอร์ยังอ้างว่า ทรัมป์เคยเล่าว่า เขาเคยอยู่ใกล้เอปสตีนในขณะที่มีวัยรุ่นอยู่ด้วย และตัดสินใจ "รีบออกจากที่นั่นทันที" เอกสารยังระบุว่า ทรัมป์เป็นหนึ่งในบุคคลกลุ่มแรก ๆ ที่โทรศัพท์ไปหาตำรวจฟลอริดา เมื่อทราบว่ามีการสอบสวนเอปสตีนในปี 2006
การสอบสวนคดีเอปสตีนในปี 2006 และการวิพากษ์วิจารณ์ข้อตกลงยอมรับสารภาพ
ในเวลานั้น ตำรวจปาล์มบีชกำลังสอบสวนเอปสตีนในข้อกล่าวหาล่วงละเมิดเด็กหญิงหลายราย ก่อนที่คดีจะถูกส่งต่อให้ฝ่ายอัยการกลาง และนำไปสู่ข้อตกลงยอมรับสารภาพในปี 2008 ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าเอื้อประโยชน์แก่เอปสตีน และช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงข้อหาหนัก
เจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรมให้สัมภาษณ์ว่า ยังไม่มีหลักฐานยืนยันอื่นใดที่สนับสนุนว่าทรัมป์ติดต่อเจ้าหน้าที่ในช่วงเวลาดังกล่าวจริง ขณะที่โฆษกทำเนียบขาว คาโรไลน์ เลวิตต์ กล่าวว่า ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าโทรศัพท์ดังกล่าวเกิดขึ้นจริงหรือไม่ พร้อมย้ำว่า ทรัมป์เคยระบุมาโดยตลอดว่า ขับไล่เอปสตีนออกจากคลับเพราะมองว่าเป็นบุคคลไม่เหมาะสม "หากมีการโทรจริง ก็ยิ่งยืนยันสิ่งที่ประธานาธิบดีพูดมาตั้งแต่ต้น"
ความสัมพันธ์ระหว่างทรัมป์และเอปสตีน และการเปิดเผยข้อมูลจากแม็กซ์เวลล์
ทั้งนี้ ทรัมป์และเอปสตีนเคยปรากฏตัวร่วมกันในภาพถ่ายช่วงทศวรรษ 1990 แต่ทำเนียบขาวยืนยันว่า ทรัมป์ตัดความสัมพันธ์กับเอปสตีนราวปี 2004 ก่อนที่เขาจะถูกจับกุมครั้งแรกหลายปี ทรัมป์เคยอธิบายว่า ความสัมพันธ์สิ้นสุดลงเพราะเอปสตีนพยายามดึงพนักงานจากคลับของเขาไปทำงาน
รายงานเกี่ยวกับโทรศัพท์สายนี้ถูกเปิดเผย หลังจากกิสเลน แม็กซ์เวลล์ ซึ่งกำลังรับโทษจำคุก 20 ปี ให้การต่อคณะกรรมาธิการกำกับดูแลสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ผ่านระบบออนไลน์ โดยเธอปฏิเสธตอบคำถามหลายประเด็น และอ้างสิทธิ์ตามรัฐธรรมนูญในการไม่ให้การ ทนายของแม็กซ์เวลล์ระบุว่า เธอพร้อมให้ข้อมูลอย่างครบถ้วน หากได้รับการอภัยโทษจากประธานาธิบดีทรัมป์ อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ยืนยันว่า ยังไม่เคยพิจารณาเรื่องการอภัยโทษให้กับเธอแต่อย่างใด
