สหรัฐฯ-ฟิลิปปินส์เปิดฉากซ้อมรบใหญ่บาลิกาตัน ยิงจริงใกล้ไต้หวัน-ทะเลจีนใต้
เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2569 กองทัพสหรัฐอเมริกาและฟิลิปปินส์ได้เปิดฉากการซ้อมรบร่วมประจำปีอย่างเป็นทางการภายใต้ชื่อ "บาลิกาตัน" (Balikatan) ซึ่งมีความหมายว่า "เคียงบ่าเคียงไหล่" โดยมีทหารเข้าร่วมมากกว่า 17,000 นาย จากหลายประเทศพันธมิตร การฝึกซ้อมครั้งนี้จะดำเนินการเป็นเวลา 19 วันเต็ม เพื่อเสริมสร้างความร่วมมือทางทหารและแสดงพลังในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก
พันธมิตรเข้าร่วมและขอบเขตการฝึก
การซ้อมรบบาลิกาตันในปีนี้มีประเทศเข้าร่วมหลากหลาย นอกเหนือจากสหรัฐฯและฟิลิปปินส์แล้ว ยังมีญี่ปุ่นเข้าร่วมเป็นครั้งแรก พร้อมด้วยกองกำลังจากออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ฝรั่งเศส และแคนาดา พันเอกโรเบิร์ต บันน์ โฆษกการฝึกฝ่ายสหรัฐฯ ระบุว่า การซ้อมรบนี้เป็นโอกาสสำคัญในการแสดงพันธมิตรอันแข็งแกร่งระหว่างสหรัฐฯกับฟิลิปปินส์ และตอกย้ำพันธกิจต่อภูมิภาคที่เสรีและเปิดกว้าง
ไฮไลต์การยิงจริงและพื้นที่ยุทธศาสตร์
หนึ่งในกิจกรรมสำคัญของการฝึกคือการยิงจริงในพื้นที่ตอนเหนือของฟิลิปปินส์ ซึ่งหันหน้าเข้าสู่ช่องแคบไต้หวัน รวมถึงการฝึกในจังหวัดที่อยู่ใกล้ทะเลจีนใต้ การเคลื่อนกำลังพลสหรัฐฯในครั้งนี้ถือเป็นหนึ่งในการเคลื่อนกำลังครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี และทางการยืนยันว่าจะไม่ได้รับผลกระทบจากสงครามในตะวันออกกลางที่สหรัฐฯกำลังมีบทบาทอยู่
บริบทความตึงเครียดในภูมิภาค
การซ้อมรบมีขึ้นในช่วงที่ข้อตกลงหยุดยิง 2 สัปดาห์ ระหว่างสหรัฐฯ อิหร่าน และอิสราเอล ใกล้สิ้นสุดลง หลังสงครามเริ่มต้นจากการโจมตีอิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา นักวิเคราะห์มองว่าการฝึกครั้งนี้ไม่เพียงเสริมศักยภาพพันธมิตร แต่ยังเป็นสัญญาณเชิงยุทธศาสตร์ต่อจีน ท่ามกลางการแข่งขันอำนาจในเอเชียที่ทวีความเข้มข้นขึ้นอย่างต่อเนื่อง
