เหตุการณ์จลาจลรุนแรงได้เกิดขึ้นในเมืองอลิซสปริงส์ ทางตอนกลางของประเทศออสเตรเลีย เมื่อกลุ่มฝูงชนที่โกรธแค้นจำนวนมากบุกล้อมโรงพยาบาลและปะทะกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ โดยมีเป้าหมายเพื่อใช้กฎจารีต "สะสางแค้น" กับผู้ต้องสงสัยในคดีฆาตกรรมเด็กหญิงชาวพื้นเมืองวัย 5 ขวบ
ความตึงเครียดในอลิซสปริงส์
สถานการณ์ในเมืองอลิซสปริงส์ทวีความตึงเครียดขึ้นเมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (30 เม.ย.) หลังจากตำรวจยืนยันการจับกุมนายเจฟเฟอร์สัน ลูอิส ผู้ต้องสงสัยก่อเหตุฆาตกรรมเด็กหญิงชาวพื้นเมืองวัย 5 ขวบ ซึ่งครอบครัวอนุญาตให้ระบุชื่อชั่วคราวว่า "คุมานจายี ลิตเติล เบบี้" (Kumanjayi Little Baby) การใช้ชื่อ "คุมานจายี" เป็นธรรมเนียมของชาวพื้นเมืองออสเตรเลีย เพื่อหลีกเลี่ยงการออกชื่อผู้ล่วงลับโดยตรงในช่วงเวลาแห่งการไว้อาลัย
เด็กหญิงคนดังกล่าวหายตัวไปจากแคมป์ที่พักชาวพื้นเมือง "Old Timers" ตั้งแต่คืนวันเสาร์ที่ผ่านมา นำไปสู่ปฏิบัติการค้นหาครั้งใหญ่ทั้งทางบก การใช้ม้า และเฮลิคอปเตอร์ ท่ามกลางการเฝ้าติดตามของประชาชนจำนวนมาก จนกระทั่งเมื่อวันพฤหัสบดี เจ้าหน้าที่พบร่างที่ไร้วิญญาณของเธอในพุ่มไม้ ห่างจากแคมป์ประมาณ 5 กิโลเมตร
การชุมนุมและการปะทะ
หลังข่าวการพบศพแพร่สะพัด นายลูอิส ผู้ต้องสงสัยซึ่งเพิ่งพ้นคุกมาได้เพียง 6 วันก่อนเกิดเหตุ ได้เข้ามอบตัวกับกลุ่มสมาชิกชุมชนพื้นเมือง แต่เขาถูกรุมประชาทัณฑ์จนสลบคาที่ ก่อนที่ตำรวจและหน่วยกู้ภัยจะเข้าช่วยเหลือนำตัวส่งโรงพยาบาล
เมื่อกลุ่มฝูงชนทราบว่าผู้ต้องหาถูกส่งตัวไปรักษาที่โรงพยาบาลอลิซสปริงส์ คนกว่า 200 รายได้รวมตัวกันบุกล้อมอาคาร พยายามจะเข้าไปภายในเพื่อชำระแค้นตามความเชื่อ "Payback" หรือการลงทัณฑ์ตามจารีตของชาวพื้นเมือง ฝูงชนขว้างปาสิ่งของใส่เจ้าหน้าที่และพยายามจุดไฟเผารถตำรวจ ส่งผลให้ตำรวจต้องตัดสินใจใช้แก๊สน้ำตาเพื่อสลายการชุมนุม
ผลกระทบและความสูญเสีย
เหตุรุนแรงทำให้เจ้าหน้าที่ตำรวจและกู้ภัยได้รับบาดเจ็บหลายนาย โดยมีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงรายหนึ่งได้รับบาดเจ็บรุนแรงที่ใบหน้า มาร์ติน โดล ผู้บัญชาการตำรวจนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี แถลงว่าพฤติกรรมความรุนแรงดังกล่าวเป็นสิ่งที่ "ยอมรับไม่ได้" พร้อมยืนยันว่าได้เคลื่อนย้ายตัวนายลูอิสไปคุมขังยังเมืองดาร์วินเพื่อความปลอดภัยแล้ว และเตรียมแจ้งข้อหาหนักในเร็วๆ นี้ นอกจากนี้ยังประกาศตามล่าบุคคลในชุมชนที่อาจให้ความช่วยเหลือหรือซ่อนตัวคนร้ายในช่วงที่หลบหนี
ด้านคุณตาของเด็กหญิง และผู้อาวุโสกลุ่มชาติพันธุ์วาร์ลปิริ (Warlpiri) ได้ออกแถลงการณ์ขอความร่วมมือให้คนในชุมชนอยู่ในความสงบ "ตอนนี้เป็นเวลาแห่งความเศร้าโศก เพื่อแสดงความเคารพต่อครอบครัวและไว้อาลัยให้หลานสาวของเรา เราต้องปล่อยให้กระบวนการยุติธรรมทำหน้าที่ของมัน"
ขณะนี้ร่างของเด็กหญิงอยู่ระหว่างการชันสูตรอย่างละเอียดเพื่อยืนยันสาเหตุการเสียชีวิต ท่ามกลางความโศกเศร้าของอาสาสมัครและเจ้าหน้าที่นับร้อยคนที่ร่วมกันออกตามหาเธอตลอด 5 วันที่ผ่านมา การใช้ชื่อ "คุมานจายี" (Kumanjayi) เป็นธรรมเนียมของชาวพื้นเมืองออสเตรเลีย เพื่อหลีกเลี่ยงการออกชื่อผู้ล่วงลับโดยตรงในช่วงเวลาแห่งการไว้อาลัย
