ศาลรัฐธรรมนูญมีมติเสียงข้างมาก 6 ต่อ 3 เสียง วินิจฉัยวาระการดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของพล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา ยังไม่ครบ 8 ปี ตามรัฐธรรมนูญ โดยให้นับวาระตั้งแต่วันที่รัฐธรรมนูญ 2560 มีผลบังคับใช้ ไม่ใช่นับตั้งแต่เริ่มดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีครั้งแรกในปี 2557 ส่งผลให้พล.อ.ประยุทธ์สามารถดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อไปได้จนกว่าจะครบ 8 ปีในปี 2568
รายละเอียดคำวินิจฉัย
ศาลรัฐธรรมนูญชี้แจงว่า การนับวาระการดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต้องเป็นไปตามรัฐธรรมนูญ 2560 ซึ่งกำหนดวาระการดำรงตำแหน่งไว้ไม่เกิน 8 ปี โดยนับตั้งแต่วันที่รัฐธรรมนูญมีผลบังคับใช้ คือ 6 เมษายน 2560 ดังนั้น พล.อ.ประยุทธ์ซึ่งดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีตามรัฐธรรมนูญ 2560 ตั้งแต่วันที่ 9 มิถุนายน 2562 เป็นต้นมา จะมีวาระครบ 8 ปีในวันที่ 9 มิถุนายน 2570
คำวินิจฉัยนี้มีผลให้ข้อกล่าวหาที่ว่าพล.อ.ประยุทธ์ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีครบ 8 ปีแล้วตั้งแต่วันที่ 24 สิงหาคม 2565 (นับรวมวาระตั้งแต่ปี 2557) หมดไป ส่งผลให้พล.อ.ประยุทธ์สามารถดำรงตำแหน่งต่อไปได้โดยไม่ขัดรัฐธรรมนูญ
เสียงข้างน้อยคัดค้าน
ตุลาการศาลรัฐธรรมนูญ 3 คนมีความเห็นแย้งว่า วาระ 8 ปีควรนับรวมระยะเวลาที่พล.อ.ประยุทธ์ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีตั้งแต่ปี 2557 ภายใต้รัฐธรรมนูญฉบับชั่วคราว และรัฐธรรมนูญ 2560 ต่อเนื่องกัน ทำให้ครบวาระแล้ว อย่างไรก็ตาม เสียงข้างมากเห็นว่าการนับวาระต้องเริ่มต้นใหม่เมื่อรัฐธรรมนูญ 2560 มีผลใช้บังคับ
คำวินิจฉัยนี้ถือเป็นชัยชนะทางการเมืองของพล.อ.ประยุทธ์และรัฐบาล ท่ามกลางกระแสกดดันให้ลาออกจากตำแหน่ง ฝ่ายค้านและนักวิชาการบางส่วนวิพากษ์วิจารณ์ว่าคำวินิจฉัยนี้อาจไม่เป็นธรรมและขัดต่อเจตนารมณ์ของรัฐธรรมนูญที่ต้องการจำกัดวาระนายกรัฐมนตรี
