นายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี กล่าวปาฐกถาพิเศษในหัวข้อ “อนาคตเศรษฐกิจไทยกับความท้าทายใหม่” ว่า หนี้สาธารณะของประเทศไทยที่เพิ่มสูงขึ้นเป็นผลมาจากการทุจริตคอร์รัปชันในระบบราชการและการเมือง โดยเฉพาะโครงการขนาดใหญ่ที่มีการทุจริตเป็นจำนวนมาก
หนี้สาธารณะไทยสูงเป็นประวัติการณ์
นายทักษิณระบุว่า ปัจจุบันหนี้สาธารณะของไทยอยู่ที่ประมาณ 60% ของจีดีพี ซึ่งเป็นระดับที่สูงเป็นประวัติการณ์ และมีแนวโน้มจะเพิ่มขึ้นอีกหากไม่มีการแก้ไขปัญหาการทุจริตอย่างจริงจัง “เงินที่สูญเสียไปกับการทุจริตนั้นมหาศาล ถ้าเราไม่จัดการ การกู้หนี้ก็จะไม่มีวันสิ้นสุด”
แนวทางแก้ไขปัญหา
อดีตนายกรัฐมนตรีเสนอให้รัฐบาลเร่งปราบปรามการทุจริตในทุกภาคส่วน โดยเฉพาะในโครงการลงทุนขนาดใหญ่ของรัฐ เช่น โครงการพัฒนาระเบียงเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก (อีอีซี) และโครงการรถไฟความเร็วสูง “ต้องมีระบบตรวจสอบที่โปร่งใส และลงโทษผู้กระทำผิดอย่างเด็ดขาด”
นอกจากนี้ นายทักษิณยังเสนอให้รัฐบาลปรับโครงสร้างหนี้สาธารณะ โดยการเจรจาต่อรองกับเจ้าหนี้เพื่อลดภาระดอกเบี้ย และเพิ่มประสิทธิภาพการใช้จ่ายงบประมาณ “รัฐบาลต้องใช้เงินอย่างคุ้มค่า ไม่ใช่เอาไปลงทุนในโครงการที่ไม่มีประโยชน์”
ผลกระทบต่อเศรษฐกิจ
นายทักษิณเตือนว่า หากไม่แก้ปัญหาหนี้สาธารณะและการทุจริต เศรษฐกิจไทยจะเผชิญกับความเสี่ยงด้านการเงินและการลงทุนจากต่างประเทศ “นักลงทุนจะขาดความเชื่อมั่น และเงินทุนจะไหลออก ประเทศไทยจะตกอยู่ในวิกฤตเศรษฐกิจรุนแรง”
เขายกตัวอย่างวิกฤตต้มยำกุ้งปี 2540 ที่มีสาเหตุจากหนี้ต่างประเทศและการทุจริต “เราต้องเรียนรู้จากอดีต และไม่ปล่อยให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย”
ข้อเสนอแนะเพิ่มเติม
นายทักษิณแนะนำให้รัฐบาลส่งเสริมการท่องเที่ยวและการส่งออกเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ และลดการพึ่งพาหนี้ “การท่องเที่ยวเป็นรายได้หลักของประเทศ ต้องพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวและอำนวยความสะดวกให้นักท่องเที่ยว”
นอกจากนี้ ยังเสนอให้เร่งรัดการเจรจาการค้าเสรีกับต่างประเทศ เพื่อเพิ่มโอกาสทางการค้าและการลงทุน “ประเทศไทยต้องเปิดกว้างทางการค้า และสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับทุกประเทศ”
นายทักษิณกล่าวทิ้งท้ายว่า “อนาคตของประเทศไทยขึ้นอยู่กับความสามารถของรัฐบาลในการแก้ปัญหาทุจริตและหนี้สาธารณะ หากทำได้สำเร็จ ประเทศไทยจะกลับมาเข้มแข็งอีกครั้ง”
