หลังจากที่สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือฟีฟ่า ได้ประกาศอย่างเป็นทางการให้ซาอุดีอาระเบียเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2034 เมื่อวันที่ 11 ธันวาคมที่ผ่านมา ความหวังของประเทศไทยในการมีส่วนร่วมจัดการแข่งขันมหกรรมลูกหนังระดับโลกครั้งนี้ก็เริ่มมีความเป็นไปได้มากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะเจ้าภาพร่วมกับชาติอื่นๆ ในอาเซียน
โอกาสของไทยในการเป็นเจ้าภาพร่วม
ก่อนหน้านี้ ประเทศไทยเคยแสดงความสนใจที่จะร่วมเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2034 ร่วมกับชาติสมาชิกอาเซียนอื่นๆ เช่น มาเลเซีย สิงคโปร์ อินโดนีเซีย และเวียดนาม แต่เมื่อซาอุดีอาระเบียได้รับสิทธิ์ในการเป็นเจ้าภาพแต่เพียงผู้เดียว โอกาสดังกล่าวก็ดูเหมือนจะเลือนรางลง อย่างไรก็ตาม ล่าสุดมีรายงานว่าฟีฟ่าอาจเปิดทางให้ซาอุดีอาระเบียสามารถเชิญชาติอื่นมาร่วมเป็นเจ้าภาพในบางนัดได้ ซึ่งจะทำให้ไทยและชาติอาเซียนอื่นๆ กลับมามีลุ้นอีกครั้ง
ปฏิกิริยาจากสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย
นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ กล่าวว่า ประเทศไทยพร้อมที่จะสนับสนุนการจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2034 ไม่ว่าจะในรูปแบบใดก็ตาม และยินดีที่จะร่วมมือกับซาอุดีอาระเบียหากมีข้อเสนอให้ไทยเป็นเจ้าภาพร่วม นอกจากนี้ ยังมองว่าการที่ไทยเคยมีประสบการณ์ในการจัดการแข่งขันฟุตบอลเอเชียนคัพ 2007 และ ฟุตซอลโลก 2012 เป็นปัจจัยบวกที่ทำให้ฟีฟ่ามองเห็นศักยภาพของไทย
ผลกระทบต่อเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว
นักวิเคราะห์เศรษฐกิจมองว่าการที่ไทยได้เป็นเจ้าภาพร่วมฟุตบอลโลก 2034 จะส่งผลดีต่อเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวอย่างมหาศาล คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาชมการแข่งขันมากกว่า 1 ล้านคน สร้างรายได้ไม่น้อยกว่า 1 แสนล้านบาท รวมถึงการกระตุ้นการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน เช่น สนามกีฬา ระบบขนส่งมวลชน และที่พัก
ความท้าทายที่ต้องเผชิญ
อย่างไรก็ตาม ยังมีความท้าทายหลายประการที่ไทยต้องเตรียมพร้อม เช่น การพัฒนาสนามกีฬาให้ได้มาตรฐานฟีฟ่า การรักษาความปลอดภัย และการจัดการด้านการท่องเที่ยวอย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ ยังต้องเจรจากับซาอุดีอาระเบียและฟีฟ่าเพื่อกำหนดรูปแบบการเป็นเจ้าภาพร่วมที่ชัดเจน
ขณะนี้แฟนบอลชาวไทยต่างเฝ้ารอความชัดเจนจากฟีฟ่าและซาอุดีอาระเบียอย่างใจจดใจจ่อ หากไทยได้เป็นส่วนหนึ่งของฟุตบอลโลก 2034 ก็จะเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ประเทศไทยมีส่วนร่วมในการจัดมหกรรมกีฬาระดับโลกนี้
