การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสาม สำหรับฟุตบอลโลก 2026 ที่จะขยายเป็น 48 ทีม จะเริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2024 โดยมีทีมเข้าร่วม 18 ทีม แบ่งเป็น 3 กลุ่ม กลุ่มละ 6 ทีม คัดเลือก 8.5 ทีมไปเล่นรอบสุดท้าย
กลุ่มการแข่งขันที่น่าจับตา
กลุ่ม A ประกอบด้วย อิหร่าน, อุซเบกิสถาน, กาตาร์, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์, คีร์กีซสถาน และเกาหลีเหนือ กลุ่ม B มีเกาหลีใต้, อิรัก, จอร์แดน, โอมาน, ปาเลสไตน์ และคูเวต ส่วนกลุ่ม C ซึ่งทีมชาติไทยอยู่ร่วมกับญี่ปุ่น, ออสเตรเลีย, ซาอุดีอาระเบีย, จีน และอินโดนีเซีย
โปรแกรมทีมชาติไทย
ทีมชาติไทยจะเปิดสนามเหย้าพบกับจีนในวันที่ 14 พฤศจิกายน 2024 ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน ก่อนบุกไปเยือนญี่ปุ่นในวันที่ 19 พฤศจิกายน 2024 จากนั้นในปี 2025 จะพบกับออสเตรเลีย (20 มีนาคม), ซาอุดีอาระเบีย (25 มีนาคม), อินโดนีเซีย (5 มิถุนายน) และพบกับจีนอีกครั้ง (10 มิถุนายน) โดยโปรแกรมเต็มจะสิ้นสุดในเดือนมิถุนายน 2025
การคัดเลือกทีมอันดับ 1-2
ทีมที่จบอันดับ 1 และ 2 ของแต่ละกลุ่มจะได้สิทธิ์เข้ารอบสุดท้ายโดยอัตโนมัติ รวม 6 ทีม ขณะที่ทีมอันดับ 3 และ 4 ของทั้งสามกลุ่มจะต้องไปเล่นในรอบเพลย์ออฟรอบที่ 4 เพื่อหา 2 ทีมที่เหลือ และทีมอันดับ 3 ของรอบเพลย์ออฟรอบที่ 4 จะต้องไปเล่นเพลย์ออฟระหว่างโซนกับทีมจากโซนอื่นเพื่อชิงตั๋วใบสุดท้าย
ความสำคัญของฟุตบอลโลก 2026
ฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นครั้งแรกที่มีทีมเข้าร่วม 48 ทีม ทำให้โซนเอเชียมีโควตาเพิ่มขึ้นจาก 4.5 เป็น 8.5 ทีม ซึ่งเปิดโอกาสให้ทีมชาติไทยมีโอกาสสูงขึ้นในการผ่านเข้ารอบสุดท้ายเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์



