ตำรวจอังกฤษปล่อยตัวอดีตเจ้าชายแอนดรูว์หลังสอบสวนยาวนานในคดีประพฤติมิชอบ
ตำรวจอังกฤษได้ปล่อยตัว แอนดรูว์ เมานต์แบตเทน-วินด์เซอร์ อดีตเจ้าชายแห่งราชวงศ์อังกฤษ หลังถูกจับกุมและสอบสวนนานกว่า 11 ชั่วโมงในคดีประพฤติมิชอบในตำแหน่งราชการ เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2569 โดยการปล่อยตัวครั้งนี้เกิดขึ้นทั้งที่เขายังมีสถานะเป็นผู้ต้องสงสัยและอยู่ภายใต้การสืบสวนอย่างใกล้ชิด
การจับกุมและสอบสวนที่เข้มข้น
การจับกุมอดีตเจ้าชายแอนดรูว์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ตามเวลาท้องถิ่นอังกฤษ ที่พระตำหนักซานดริงแฮม โดยตำรวจได้ออกแถลงการณ์ระบุว่าจับกุมชายอายุประมาณ 60 ปี ในข้อหาประพฤติมิชอบในตำแหน่งราชการ โดยไม่ได้ระบุชื่ออย่างชัดเจน แต่สื่อต่างรายงานว่าเป็นแอนดรูว์ ล่าสุด ปรากฏภาพเขาออกจากสถานีตำรวจในช่วงค่ำของวันที่ 20 กุมภาพันธ์ หลังถูกสอบสวนตลอดทั้งวัน
เจ้าหน้าที่ตำรวจสามารถเรียกตัวกลับมาสอบสวนหรือตั้งข้อหาได้ทันทีหากพบหลักฐานใหม่ พร้อมทั้งได้เข้าตรวจค้นพระตำหนักเพื่อหาหลักฐานเพิ่มเติมที่อาจเชื่อมโยงกับการส่งเอกสารลับในอดีต โดยตำรวจยังเดินหน้าตรวจค้นสถานที่ต่างๆ ในเบิร์กเชียร์และนอร์ฟอล์ก และจะเปิดเผยความคืบหน้าของคดีเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เนื่องจากเชื่อว่าอยู่ในความสนใจของสาธารณชนเป็นอย่างมาก
ความเชื่อมโยงกับเจฟฟรีย์ เอปสตีน
การจับกุมครั้งนี้เกิดขึ้นในวันคล้ายวันเกิดอายุครบ 66 ปีของแอนดรูว์ หลังจากถูกกล่าวหาว่าเคยให้ข้อมูลที่เป็นความลับทางราชการแก่ เจฟฟรีย์ เอปสตีน อดีตนักการเงินผู้ก่อคดีทางเพศและเสียชีวิตไปก่อนหน้า ข้อมูลนี้เผยออกมาหลังจากทางการสหรัฐฯ เผยเอกสารคดีเอปสตีนหลายล้านฉบับ รวมถึงอีเมลต่างๆ ที่สื่อสารกันระหว่างแอนดรูว์กับเอปสตีน
ชุดเอกสารที่ถูกเปิดเผยบ่งชี้ว่าในปี 2553 แอนดรูว์ส่งต่อรายงานสรุปการเยือนเวียดนาม สิงคโปร์ และสถานที่อื่นๆ ให้แก่เอปสตีน ระหว่างการเดินทางในฐานะผู้แทนพิเศษด้านการค้าและการลงทุนระหว่างประเทศของรัฐบาลอังกฤษ พฤติการณ์ดังกล่าวสอดคล้องกับที่เขาถูกกดดันให้ลาออกจากตำแหน่งทูตการค้าในปี 2554 หลังจากความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างเขากับเอปสตีนเริ่มถูกเปิดโปงต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรก แม้แอนดรูว์จะยืนยันมาตลอดว่าไม่เคยกระทำความผิดใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเอปสตีน
ปฏิกิริยาจากราชวงศ์และรัฐบาลอังกฤษ
การบุกจับอดีตเจ้าชายแอนดรูว์ครั้งนี้กลายเป็นข่าวใหญ่ที่สื่ออังกฤษและสื่อทั่วยุโรป รวมถึงสถานีโทรทัศน์ยักษ์ใหญ่หลายแห่งในสหรัฐอเมริกา ต่างพากันนำเสนอ เนื่องจากการจับกุมสมาชิกระดับสูงในราชวงศ์อังกฤษไม่ได้เกิดขึ้นมาแล้วร่วม 400 ปี ตั้งแต่ปี 2192 โดยแอนดรูว์ถือเป็นรัชทายาทลำดับที่ 8 ของบัลลังก์อังกฤษ
สมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ทรงออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ โดยทรงแสดงความกังวลอย่างสุดซึ้งต่อกรณีการจับกุมพระอนุชา ทรงเน้นย้ำว่าสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นนับจากนี้ คือกระบวนการที่ครบถ้วน เป็นธรรมและเหมาะสม โดยหน่วยงานที่มีอำนาจหน้าที่สืบสวนประเด็นนี้อย่างถูกต้อง พร้อมทิ้งท้ายว่ากฎหมายต้องดำเนินไปตามขั้นตอน
ด้าน เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ให้สัมภาษณ์สื่อก่อนการจับกุมแอนดรูว์ไม่กี่ชั่วโมงและย้ำถึงความเท่าเทียมทางกฎหมาย โดยระบุว่าบุคคลใดก็ตามที่มีข้อมูลเกี่ยวข้องกับคดีของเจฟฟรีย์ เอปสตีน รวมถึงตัวแอนดรูว์ ก็มีหน้าที่ต้องเข้าให้การต่อเจ้าหน้าที่
