โศกนาฏกรรมหิมะถล่มในแคลิฟอร์เนีย พบศพนักสกี 8 ราย อีก 1 รายยังสูญหาย
เจ้าหน้าที่ตำรวจสหรัฐอเมริกาได้แถลงข่าวอย่างเป็นทางการเมื่อวันพุธที่ 18 กุมภาพันธ์ 2569 ว่า พบศพของนักสกีจำนวน 8 คนจากทั้งหมด 9 คนที่สูญหาย หลังเผชิญกับเหตุการณ์หิมะถล่มอย่างรุนแรงบนเทือกเขาในรัฐแคลิฟอร์เนีย ส่วนอีก 1 รายสุดท้ายยังคงสูญหายและกำลังอยู่ในระหว่างการค้นหาอย่างต่อเนื่อง โดยสภาพอากาศที่เลวร้ายอย่างมากกำลังเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการดำเนินการกู้ภัยในครั้งนี้
สภาพอากาศเลวร้ายสุดขีดขัดขวางการค้นหา
แชนแนน มูน นายอำเภอเขตเนวาดา เคาน์ตี ได้ออกมาเปิดเผยว่า "ขณะนี้เรายังคงตามหาสมาชิกที่เหลืออีกหนึ่งรายอย่างเต็มที่" พร้อมทั้งเตือนว่าพายุหิมะที่รุนแรงกำลังทำให้การเคลื่อนไหวทุกประเภทเป็นไปได้ยากลำบากอย่างยิ่ง เขาย้ำว่า "คำว่าสภาพอากาศเลวร้ายสุดขีดดูจะน้อยเกินไปสำหรับสถานการณ์นี้ เพราะมีทั้งหิมะจำนวนมหาศาล ลมกระโชกแรงระดับพายุ และกระแสลมที่ทำให้ทัศนวิสัยเหลือศูนย์จนมองไม่เห็นอะไรเลย"
เหตุการณ์หิมะถล่มเกิดขึ้นในช่วงเช้าตรู่ของวันอังคารที่ 17 กุมภาพันธ์ บริเวณยอดเขาคาสเซิล ในพื้นที่ทะเลสาบทาโฮ ซึ่งตั้งอยู่บนเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา โดยก่อนหน้านี้เจ้าหน้าที่กู้ภัยได้ระดมกำลังกว่า 40 นายเข้าค้นหาและสามารถช่วยเหลือนักเล่นสกีที่รอดชีวิตได้ 6 ราย ในจำนวนนั้นมี 2 รายที่ต้องถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษาอย่างเร่งด่วน
รายละเอียดของกลุ่มนักสกีและบริษัททัวร์
ทางด้าน Blackbird Mountain Guides ซึ่งเป็นบริษัทผู้นำทัวร์สกีที่เกี่ยวข้องกับโศกนาฏกรรมครั้งนี้ ได้เปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมว่า ลูกค้าจำนวน 11 คน และไกด์นำทางอีก 4 คน ได้เข้าพักที่กระท่อมบริเวณทะเลสาบฟร็อกมาตั้งแต่วันอาทิตย์ และกำลังอยู่ใน "กระบวนการเดินทางกลับ" สู่ฐานพักแรมในตอนที่หิมะถล่มลงมาอย่างฉับพลัน
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่พบผู้รอดชีวิต 6 รายแรกได้อย่างรวดเร็ว ทีมกู้ภัยกลับไม่พบร่องรอยของนักสกีคนอื่นๆ เลย จนกระทั่งในที่สุดก็สามารถค้นพบศพได้ 8 ศพ แต่ยังคงมีอีก 1 รายที่หายสาบสูญไปท่ามกลางสภาพอากาศอันตราย
คำเตือนจากผู้เชี่ยวชาญและเจ้าหน้าที่
ก่อนหน้านี้ บรรดาผู้เชี่ยวชาญเคยออกมาเตือนถึงความเสี่ยงขั้นรุนแรงที่จะเกิดหิมะถล่มบริเวณเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาไว้แล้ว ขณะที่ เวย์น วู นายอำเภอเพลเซอร์เคาน์ตี ได้กล่าววิงวอนให้สาธารณชนอยู่ห่างจากพื้นที่ดังกล่าวจนกว่าสภาพอากาศจะคลี่คลายและปลอดภัยมากขึ้น
เหตุการณ์ครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงอันตรายของกิจกรรมกลางแจ้งในสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงรุนแรง และเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเตรียมพร้อมและติดตามคำเตือนจากเจ้าหน้าที่อย่างใกล้ชิด
