ทีมนักวิจัยจากองค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (โนอา) เปิดเผยว่า พบเครื่องบินดำน้ำไร้คนขับ 'ไบรอัน' ที่สูญหายไปนานถึง 3 ปีแล้ว โดยเครื่องบินดำน้ำลำดังกล่าวจมอยู่ในทะเลแคริบเบียน นอกชายฝั่งของประเทศปวยร์โตรีโก
การค้นพบครั้งสำคัญ
เครื่องบินดำน้ำ 'ไบรอัน' ซึ่งมีมูลค่ากว่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 35 ล้านบาท สูญหายไปเมื่อปี 2563 ระหว่างปฏิบัติภารกิจสำรวจใต้ทะเลลึกที่ระดับความลึกกว่า 4,000 เมตร โดยเครื่องบินดำน้ำลำนี้ถูกปล่อยลงไปเพื่อเก็บข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมใต้ทะเลลึก แต่เกิดขาดการติดต่อกับศูนย์ควบคุมบนฝั่งอย่างกะทันหัน
ความพยายามค้นหาที่ผ่านมา
ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา ทีมนักวิจัยพยายามค้นหาเครื่องบินดำน้ำ 'ไบรอัน' อย่างต่อเนื่อง โดยใช้เทคโนโลยีโซนาร์และระบบตรวจจับใต้น้ำ แต่ไม่พบร่องรอย จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ทีมสำรวจของโนอาได้ออกปฏิบัติภารกิจอีกครั้ง และสามารถระบุตำแหน่งของเครื่องบินดำน้ำได้ในที่สุด
รายละเอียดการค้นพบ
จากการตรวจสอบเบื้องต้น พบว่าเครื่องบินดำน้ำ 'ไบรอัน' อยู่ในสภาพสมบูรณ์ แม้จะจมอยู่ใต้ทะเลลึกเป็นเวลานาน โดยยังคงมีข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่บันทึกไว้อยู่ในหน่วยความจำของเครื่อง ซึ่งคาดว่าจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการศึกษาระบบนิเวศใต้ทะเลลึก
ความสำคัญของภารกิจ
เครื่องบินดำน้ำ 'ไบรอัน' เป็นส่วนหนึ่งของโครงการสำรวจมหาสมุทรของโนอา ซึ่งมีเป้าหมายในการทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมใต้ทะเลลึก รวมถึงผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มีต่อระบบนิเวศทางทะเล การค้นพบครั้งนี้จึงถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญของวงการวิทยาศาสตร์ทางทะเล
ทีมนักวิจัยวางแผนที่จะกู้เครื่องบินดำน้ำขึ้นมาในเร็วๆ นี้ เพื่อนำข้อมูลที่บันทึกไว้มาวิเคราะห์ และตรวจสอบสาเหตุที่ทำให้เครื่องสูญหาย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยในอนาคต
