เจ้าหน้าที่สหรัฐอเมริกาพบซากสุนัขอย่างน้อย 117 ตัว ภายในพื้นที่ของศูนย์ช่วยเหลือสัตว์ Miranda’s Rescue Animal Sanctuary ซึ่งประกาศตัวว่าเป็นศูนย์ดูแลสัตว์แบบ "No-Kill" หรือศูนย์ที่ไม่ทำการุณยฆาตสัตว์ ตั้งอยู่นอกเมืองฟอร์ทูนา ทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยผลการตรวจสอบเบื้องต้นพบว่าสุนัขจำนวนมากมีร่องรอยถูกยิง
การขุดค้นพบซากสุนัขและหลักฐานสำคัญ
สำนักงานเขตฮัมโบลต์เคาน์ตี้เปิดเผยว่า การขุดค้นพื้นที่ดังกล่าวเสร็จสิ้นแล้ว หลังเจ้าหน้าที่เข้าตรวจสอบภายใต้หมายค้นเพื่อรวบรวมหลักฐานเกี่ยวกับการทารุณกรรมสัตว์และการฉ้อโกง โดยมีการขุดตรวจหลายจุดที่เชื่อว่าเป็นพื้นที่ฝังซากสัตว์จำนวนมาก
การตรวจค้นในพื้นที่ราว 125 ไร่ เจ้าหน้าที่ต้องใช้เทคโนโลยีเรดาร์ทะลุทะลวงพื้นดิน เพื่อตรวจหาความผิดปกติใต้ผิวดิน ก่อนจะลงมือขุดค้นและพบซากสุนัขที่ยังคงสภาพสมบูรณ์แต่อยู่ในขั้นตอนการเน่าเปื่อยที่แตกต่างกันจำนวน 117 ตัว ถูกฝังกลบอยู่ในหลุมขนาดใหญ่ 2 จุด นอกจากนี้ในบริเวณใกล้เคียงยังขุดพบกะโหลกสุนัขเพิ่มเติมอีก 21 ชิ้น เศษกระดูกอีกหลายร้อยชิ้น และไมโครชิปที่หลุดออกอีก 6 ชิ้น
หลักฐานบ่งชี้การเสียชีวิตจากกระสุนปืน
โดยมีการนำซากจำนวน 70 ตัวเอกซเรย์ในพื้นที่ทันที ผลเบื้องต้นพบเศษโลหะคล้ายชิ้นส่วนกระสุนจำนวนมาก เจ้าหน้าที่ระบุว่าหลักฐานเบื้องต้นชี้ว่า สุนัขจำนวนไม่น้อยเสียชีวิตจากบาดแผลกระสุนปืน ส่วนซากสุนัขอีก 47 ตัวถูกเก็บเป็นพยานหลักฐานเพื่อนำไปตรวจสอบเพิ่มเติมภายหลัง เนื่องจากเจ้าหน้าที่ไม่สามารถดำเนินการในพื้นที่ได้ทันเวลา
การตรวจค้นยังนำไปสู่การค้นพบโรงนาแห่งหนึ่งภายในพื้นที่ ซึ่งเจ้าหน้าที่เชื่อว่าอาจเป็นสถานที่ที่ใช้ฆ่าสุนัข และในบริเวณเดียวกันยังพบปลอกคอสุนัขมากกว่า 600 เส้น
ความเชื่อมโยงกับสัตว์ที่สูญหายและเงินสนับสนุน
เจ้าหน้าที่ระบุว่า สุนัขส่วนใหญ่ที่พบมีการฝังไมโครชิป ทำให้ทีมวิเคราะห์กำลังตรวจสอบข้อมูลเพื่อระบุตัวตนและเชื่อมโยงกับสัตว์ที่เคยถูกส่งเข้ามายังศูนย์แห่งนี้
การสอบสวนยังพบข้อมูลว่า ตั้งแต่ต้นปี 2025 ศูนย์ดังกล่าวรับสัตว์เข้ามาดูแลประมาณ 900 ตัว ซึ่งส่วนใหญ่ถูกส่งต่อมาจากศูนย์พักพิงในพื้นที่อ่าวซานฟรานซิสโก พร้อมเงินสนับสนุนจำนวนหลายแสนดอลลาร์ แต่มีข้อมูลการรับเลี้ยงออกไปเพียง 116 ตัวเท่านั้น ส่งผลให้มีสัตว์มากกว่า 700 ตัวที่ยังไม่สามารถตรวจสอบได้ว่าอยู่ที่ใด
จุดเริ่มต้นของคดี
คดีเริ่มต้นขึ้นเมื่อเดือนเมษายน หลังเพื่อนบ้านรายหนึ่งยอมรับว่าได้เข้าไปในพื้นที่โดยไม่ได้รับอนุญาตและขุดพบสิ่งที่เชื่อว่าเป็นซากสุนัขที่ถูกฝังไว้ ก่อนแจ้งเจ้าหน้าที่เข้าตรวจสอบ
ด้านแชนนอน มิแรนดา ผู้ก่อตั้งและผู้ดำเนินการศูนย์ ซึ่งยังไม่ได้ถูกตั้งข้อกล่าวหา ออกแถลงการณ์ยืนยันว่า Miranda’s Rescue เป็นศูนย์ช่วยเหลือสัตว์แบบ "ไม่ฆ่า" อย่างแท้จริง และปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ปรากฏในสื่อและจากหน่วยงานรัฐ
เขาระบุว่า ศูนย์ของตนมักรับดูแลสัตว์ที่มีปัญหาด้านพฤติกรรมหรือเป็นสัตว์ที่ศูนย์อื่นไม่สามารถจัดหาผู้รับเลี้ยงได้ พร้อมยืนยันว่าไม่เคยทำการุณยฆาตเพื่อเปิดพื้นที่รองรับสัตว์ใหม่ และจะดำเนินการเฉพาะในกรณีจำเป็น เช่น สัตว์ป่วยระยะสุดท้าย หรือมีความเสี่ยงร้ายแรงต่อมนุษย์และสัตว์อื่นเท่านั้น
ขั้นตอนต่อไปของคดี
สำนักงานเขตฮัมโบลต์เคาน์ตี้ระบุว่า การสอบสวนยังมีความซับซ้อนและต้องใช้เวลาในการตรวจสอบหลักฐานจำนวนมาก โดยจนถึงขณะนี้ยังไม่มีการแจ้งข้อกล่าวหาต่อมิแรนดาหรือเจ้าหน้าที่ของศูนย์ แต่หากพบหลักฐานเพียงพอที่เข้าข่ายการทารุณกรรมสัตว์ การฉ้อโกง หรือความผิดอื่นตามกฎหมาย คดีจะถูกส่งให้อัยการพิจารณาดำเนินคดีอาญาต่อไป
