ออสเตรเลีย 2 รัฐ เปิดให้ใช้บริการขนส่งสาธารณะฟรี หวังลดภาระราคาน้ำมันพุ่งจากสงคราม
ในภาวะที่ราคาน้ำมันทั่วโลกกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรงจากผลกระทบของสงครามในตะวันออกกลาง รัฐบาลของสองรัฐในออสเตรเลียได้ตัดสินใจดำเนินมาตรการเร่งด่วนเพื่อช่วยเหลือประชาชน โดยประกาศให้บริการขนส่งสาธารณะฟรีเป็นเวลาหลายเดือน เริ่มตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมเป็นต้นไป
รัฐวิกตอเรียและแทสเมเนียนำร่องมาตรการขนส่งฟรี
ทางการรัฐวิกตอเรีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองเมลเบิร์น ระบุว่า จะเปิดให้ประชาชนใช้บริการขนส่งสาธารณะทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นรถไฟ รถราง และรถประจำทาง ได้ฟรีตั้งแต่วันอังคารที่ 31 มีนาคม ไปจนตลอดเดือนเมษายน จาซินตา อัลลัน หัวหน้ารัฐบาลรัฐวิกตอเรีย กล่าวว่า “สิ่งนี้อาจไม่ได้แก้ทุกปัญหา แต่เป็นขั้นตอนที่ทำได้ทันทีเพื่อช่วยเหลือชาววิกตอเรียในขณะนี้” แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการบรรเทาความเดือดร้อนของประชาชน
ในขณะเดียวกัน รัฐบาลแทสเมเนีย ซึ่งเป็นรัฐเกาะนอกชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย ก็ประกาศมาตรการคล้ายคลึงกัน โดยประชาชนจะสามารถใช้บริการรถโค้ช รถประจำทาง และเรือข้ามฟากได้โดยไม่มีค่าใช้จ่าย ตั้งแต่วันจันทร์ที่ 30 มีนาคม ไปจนถึงสิ้นเดือนมิถุนายน เจเรมี ร็อกลิฟฟ์ หัวหน้ารัฐบาลรัฐแทสเมเนีย กล่าวเสริมว่า “เราทราบดีว่าราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นส่งผลกระทบต่อค่าใช้จ่ายในครัวเรือน นั่นคือเหตุผลที่เราตัดสินใจดำเนินการอย่างเด็ดขาดอีกครั้งเพื่อปกป้องชาวแทสเมเนีย”
นอกจากนี้ รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมของแทสเมเนียยังเปิดเผยว่า รถโรงเรียนที่เคยต้องเสียค่าใช้จ่ายจะเปลี่ยนมาให้บริการฟรี ซึ่งคาดว่าจะช่วยประหยัดเงินให้ผู้ใช้บริการได้ถึง 20 ดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือประมาณ 450 บาท ต่อสัปดาห์ นับเป็นมาตรการที่มุ่งเป้าไปที่กลุ่มครอบครัวและนักเรียนโดยเฉพาะ
รัฐอื่นยังคงปฏิเสธมาตรการขนส่งฟรี
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกรัฐในออสเตรเลียที่เห็นด้วยกับมาตรการนี้ รัฐนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของนครซิดนีย์ ระบุว่าทางรัฐกำลังสำรองงบประมาณไว้เพื่อรองรับความต้องการใช้บริการขนส่งสาธารณะที่เพิ่มสูงขึ้น แต่ยังไม่มีการประกาศให้บริการฟรี
ด้านรัฐเซาท์ออสเตรเลียเลือกที่จะขยายจำนวนบัตรโดยสารสำหรับผู้สูงอายุ พร้อมกับแบกรับต้นทุนน้ำมันที่สูงขึ้น ในขณะที่โฆษกของรัฐควีนส์แลนด์ให้สัมภาษณ์กับสื่อ SBS News โดยชี้ให้เห็นว่าทางรัฐได้เริ่มใช้ค่าโดยสารราคาคงที่ 50 เซนต์มาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้วแล้ว
ส่วนนายโรเจอร์ คุก หัวหน้ารัฐบาลรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย กล่าวว่ารัฐของเขาได้ลดค่าโดยสารลงไปก่อนหน้านี้แล้ว และค่าโดยสารในตอนนี้ก็ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ยุค 80 แสดงให้เห็นถึงแนวทางที่แตกต่างในการจัดการกับวิกฤตราคาน้ำมัน
วิกฤตราคาน้ำมันจากสงครามส่งผลกระทบทั่วออสเตรเลีย
ออสเตรเลียเป็นหนึ่งในหลายประเทศที่เผชิญกับราคาน้ำมันที่ปรับตัวสูงขึ้นอย่างรุนแรง นับตั้งแต่เริ่มเกิดสงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่าน รวมถึงการปิดช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งส่งผลให้ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกพุ่งสูงขึ้น
นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนซี ของออสเตรเลีย พยายามสร้างความมั่นใจให้กับผู้ใช้รถเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา หลังจากมีรายงานเรื่องการแห่ซื้อน้ำมันด้วยความตื่นตระหนก และสถานีบริการน้ำมันหลายแห่งเริ่มไม่มีน้ำมันเหลือให้จำหน่าย
ราคาเฉลี่ยของน้ำมันเบนซินในออสเตรเลียพุ่งสูงขึ้นเป็น 2.38 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อลิตร เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งเพิ่มขึ้นจากประมาณ 2.09 ดอลลาร์ออสเตรเลียในช่วงที่สงครามเริ่มต้นขึ้นเมื่อหนึ่งเดือนก่อน ตามข้อมูลจากสถาบันปิโตรเลียมแห่งออสเตรเลีย
รัฐบาลออสเตรเลียระบุว่า ปัญหาไม่ได้อยู่ที่การขาดแคลนสินค้า แต่เป็นการที่ราคาน้ำมันในตลาดโลกพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง ซึ่งส่งผลกระทบต่อเนื่องไปยังราคาเชื้อเพลิงที่กลั่นออกมาจากน้ำมันดิบเหล่านั้น ทำให้ประชาชนต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
