จังหวัดสตูลกำลังก้าวสู่การเป็นจุดหมายปลายทางทางการท่องเที่ยวระดับโลก ด้วยการเตรียมเปิด อุทยานธรณีโลกสตูล อย่างเป็นทางการในปลายปี 2567 หลังจากที่พื้นที่แห่งนี้ได้รับการรับรองจากองค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ หรือ ยูเนสโก เมื่อปี 2566 โครงการนี้มีเป้าหมายหลักเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจท่องเที่ยวและส่งเสริมการอนุรักษ์ทรัพยากรธรณีวิทยาอย่างยั่งยืน
การเตรียมความพร้อมและการพัฒนาพื้นที่
ทางจังหวัดสตูลได้เร่งดำเนินการพัฒนาพื้นที่และเตรียมความพร้อมสำหรับการเปิดอุทยานธรณีโลกอย่างเต็มรูปแบบ โดยมีแผนงานสำคัญดังนี้
- การปรับปรุงเส้นทางท่องเที่ยวและจุดชมวิวให้ปลอดภัยและเข้าถึงได้ง่าย
- การจัดตั้งศูนย์บริการนักท่องเที่ยวพร้อมข้อมูลทางธรณีวิทยาและวัฒนธรรมท้องถิ่น
- การฝึกอบรมมัคคุเทศก์และเจ้าหน้าที่เพื่อให้ความรู้แก่นักท่องเที่ยวอย่างถูกต้อง
- การส่งเสริมการมีส่วนร่วมของชุมชนในพื้นที่เพื่อสร้างรายได้และรักษาสิ่งแวดล้อม
ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคม
คาดการณ์ว่าการเปิดอุทยานธรณีโลกสตูลจะส่งผลดีต่อเศรษฐกิจท้องถิ่นอย่างมีนัยสำคัญ โดยคาดว่าจะดึงดูดนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นประมาณ 20% จากจำนวนปัจจุบัน ซึ่งจะช่วยสร้างรายได้ให้กับธุรกิจที่เกี่ยวข้อง เช่น ที่พัก ร้านอาหาร และบริการนำเที่ยว นอกจากนี้ โครงการยังมุ่งเน้นการสร้างงานและพัฒนาทักษะให้กับประชาชนในพื้นที่ เพื่อลดปัญหาความยากจนและยกระดับคุณภาพชีวิต
นอกจากด้านเศรษฐกิจแล้ว อุทยานธรณีโลกสตูลยังมีบทบาทสำคัญในการอนุรักษ์และศึกษาแหล่งธรณีวิทยาที่มีคุณค่า เช่น ถ้ำ ภูเขา และชายฝั่งทะเล ซึ่งเป็นสมบัติทางธรรมชาติที่ควรค่าแก่การปกป้องสำหรับคนรุ่นต่อไป
