สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ประกาศเพิ่มเงินรางวัลรวมสำหรับฟุตบอลโลก 2026 ที่จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก เป็นจำนวน 1.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเพิ่มขึ้นถึง 50 เปอร์เซ็นต์จากฟุตบอลโลก 2022 ที่ประเทศกาตาร์ ซึ่งมีเงินรางวัลรวม 734 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
รายละเอียดการกระจายเงินรางวัล
ตามการเปิดเผยของฟีฟ่า ทีมชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 จะได้รับเงินรางวัล 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่ทีมรองชนะเลิศจะได้รับ 80 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นอกจากนี้ ทีมที่ตกรอบแบ่งกลุ่มยังได้รับเงินรางวัลคนละ 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเป็นการชดเชยค่าใช้จ่ายในการเดินทางและเตรียมทีม
การเพิ่มเงินรางวัลครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการขยายรายได้ของฟีฟ่า โดยฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นครั้งแรกที่มีทีมเข้าร่วมแข่งขัน 48 ทีม เพิ่มขึ้นจาก 32 ทีมในทัวร์นาเมนต์ก่อนหน้านี้ ซึ่งคาดว่าจะสร้างรายได้ให้กับฟีฟ่าเพิ่มขึ้นอย่างมาก
ผลกระทบต่อวงการฟุตบอล
นายจานนี อินฟันติโน ประธานฟีฟ่า กล่าวว่า "เงินรางวัลที่เพิ่มขึ้นนี้สะท้อนถึงการเติบโตของฟุตบอลโลกและการลงทุนของฟีฟ่าในการพัฒนากีฬาทั่วโลก เรามุ่งมั่นที่จะกระจายรายได้อย่างเป็นธรรมให้กับทุกทีม" นอกจากนี้ ฟีฟ่ายังมีแผนที่จะจัดสรรเงินส่วนหนึ่งเพื่อสนับสนุนการพัฒนาฟุตบอลในประเทศที่กำลังพัฒนา
การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างการประชุมสภาฟีฟ่าที่กรุงเทพมหานคร โดยมีตัวแทนจาก 211 ชาติสมาชิกเข้าร่วม การเพิ่มเงินรางวัลยังรวมถึงการเพิ่มค่าตอบแทนให้กับสโมสรที่ปล่อยนักเตะไปรับใช้ชาติในทัวร์นาเมนต์นี้ โดยจะมีการจ่ายเงินรวม 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับสโมสรต่างๆ ทั่วโลก
การเตรียมความพร้อมของเจ้าภาพ
ฟุตบอลโลก 2026 จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน ถึง 19 กรกฎาคม พ.ศ. 2569 โดยมีการแข่งขันทั้งหมด 104 นัด ใน 16 เมืองของ 3 ประเทศเจ้าภาพ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ซึ่งถือเป็นการขยายขนาดของทัวร์นาเมนต์ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
การเพิ่มเงินรางวัลครั้งนี้ยังช่วยสร้างแรงจูงใจให้ทีมชาติต่างๆ เตรียมทีมอย่างเต็มที่ และคาดว่าจะทำให้ฟุตบอลโลก 2026 เป็นทัวร์นาเมนต์ที่มีการแข่งขันสูงที่สุดครั้งหนึ่ง
