สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือ ฟีฟ่า ได้ประกาศการจัดสรรโควตาสำหรับฟุตบอลโลก 2026 ที่จะขยายจำนวนทีมเข้าร่วมเป็น 48 ทีมอย่างเป็นทางการ โดยทวีปเอเชียได้รับโควตาเพิ่มขึ้นเป็น 8.5 ที่นั่ง จากเดิมที่มีเพียง 4.5 ที่นั่งในการแข่งขันครั้งก่อน
รายละเอียดการจัดสรรโควตา
สำหรับฟุตบอลโลก 2026 ที่จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก นั้น ฟีฟ่าได้ปรับเพิ่มจำนวนทีมจาก 32 เป็น 48 ทีม ซึ่งส่งผลให้แต่ละโซนได้รับโควตาเพิ่มขึ้น โดยเอเชียได้รับ 8.5 ที่นั่ง ถือเป็นข่าวดีสำหรับชาติในทวีปเอเชียที่ต้องการเข้าร่วมฟุตบอลโลก
การจัดสรรโควตาแยกตามโซน
- เอเชีย: 8.5 ที่นั่ง (จากเดิม 4.5)
- แอฟริกา: 9.5 ที่นั่ง (จากเดิม 5)
- อเมริกาเหนือและแคริบเบียน: 6.5 ที่นั่ง (จากเดิม 3.5)
- อเมริกาใต้: 6.5 ที่นั่ง (จากเดิม 4.5)
- โอเชียเนีย: 1.5 ที่นั่ง (จากเดิม 0.5)
- ยุโรป: 16 ที่นั่ง (จากเดิม 13)
นอกจากนี้ ยังมีอีก 2 ที่นั่งสำหรับทีมจากเจ้าภาพร่วม 3 ชาติ และอีก 2 ที่นั่งสำหรับการแข่งขันเพลย์ออฟระหว่างโซนต่างๆ
โอกาสของทีมชาติไทย
การเพิ่มโควตาเป็น 8.5 ที่นั่ง ถือเป็นโอกาสสำคัญสำหรับทีมชาติไทยในการลุ้นผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก โดยปัจจุบันทีมชาติไทยอยู่ในอันดับที่ 111 ของโลก และต้องแข่งขันในรอบคัดเลือกโซนเอเชียร่วมกับชาติอื่นๆ
เส้นทางสู่ฟุตบอลโลกของไทย
การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกโซนเอเชีย 2026 จะมีทั้งหมด 4 รอบ โดยทีมชาติไทยจะเริ่มต้นในรอบแรก ซึ่งต้องผ่านเข้ารอบสองก่อน จากนั้นจะแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มเพื่อหา 8 ทีมที่ได้สิทธิ์ตรง และทีมอันดับ 9 จะได้เล่นเพลย์ออฟกับทีมจากโซนอื่น
การเพิ่มโควตาทำให้ทีมที่มีอันดับไม่สูงนักอย่างไทยมีโอกาสมากขึ้น แต่ก็ยังต้องพัฒนาฟอร์มการเล่นและผลงานอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการคว้าชัยชนะในนัดสำคัญ
ปฏิกิริยาจากแฟนบอล
แฟนบอลชาวไทยต่างแสดงความตื่นเต้นกับข่าวนี้ โดยหลายคนมองว่าเป็นโอกาสทองของวงการฟุตบอลไทยที่จะได้สัมผัสเวทีระดับโลก อย่างไรก็ตาม การจะไปถึงจุดนั้นได้ต้องอาศัยความร่วมมือจากทุกฝ่าย ทั้งสหพันธ์ฟุตบอลแห่งประเทศไทย ผู้ฝึกสอน นักเตะ และแฟนบอล
