รัฐบาลทรัมป์เร่งหาทางแก้วิกฤตราคาน้ำมันพุ่งสูงหลังสงครามอิหร่าน
แหล่งข่าวจากสำนักข่าวซีเอ็นเอ็นเปิดเผยว่า รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกาเริ่มตื่นตระหนกกับสถานการณ์ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว หลังสงครามกับอิหร่านดำเนินไปได้เพียงสัปดาห์กว่า แม้ว่าทางการจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าราคาน้ำมันจะปรับตัวขึ้นเล็กน้อยในช่วงแรก แต่ขนาดและความยาวนานของปฏิกิริยาในตลาดทำให้พวกเขาประหลาดใจอย่างมาก
ราคาน้ำมันทะลุ 100 ดอลลาร์ ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ
รายงานระบุว่า ราคาน้ำมันดิบพุ่งขึ้นใกล้ 120 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในช่วงเช้าวันที่ 9 มีนาคม 2569 ตามเวลาสหรัฐฯ ก่อนจะปรับตัวลงเล็กน้อย ซึ่งเป็นระดับที่ไม่เคยเห็นมาก่อนนับตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นสงครามระหว่างรัสเซียกับยูเครนในปี 2022 การพุ่งขึ้นดังกล่าวส่งผลกระทบอย่างรวดเร็วต่อราคาน้ำมันเบนซินในสหรัฐฯ ทำให้ราคาน้ำมันเฉลี่ยทั่วประเทศเพิ่มขึ้น 51 เซนต์ต่อแกลลอนในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา
ความเร่งด่วนในการจัดการปัญหานี้เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อราคาน้ำมันดิบแตะ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล และเป็นที่ชัดเจนว่ามาตรการเบื้องต้นของรัฐบาลส่วนใหญ่ล้มเหลวในการบรรเทาความกังวลเกี่ยวกับวิกฤตพลังงานที่ยืดเยื้อ
เจ้าหน้าที่เร่งร่างทางเลือกหลากหลายเพื่อลดความตึงเครียด
แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้กล่าวว่า เจ้าหน้าที่ใช้เวลาช่วงวันที่ 7-9 มีนาคมที่ผ่านมา เร่งร่างทางเลือกต่าง ๆ มากมายเพื่อลดความตึงเครียดในตลาดการเงินและจำกัดผลกระทบจากราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นต่อราคาน้ำมันเบนซินในสหรัฐฯ แนวคิดเหล่านั้นมีตั้งแต่:
- มาตรการควบคุมเล็ก ๆ เช่น การผ่อนปรนข้อจำกัดในการไหลเวียนของน้ำมันภายในประเทศ
- มาตรการที่รุนแรงกว่ามาก เช่น การแทรกแซงโดยตรงในการค้าน้ำมันโลก
ผู้ช่วยของทรัมป์คาดว่าจะนำเสนอทางเลือกต่าง ๆ ต่อประธานาธิบดีในวันที่ 9 มีนาคมนี้
ความกังวลต่อผลกระทบทางการเมืองและเศรษฐกิจ
การพุ่งขึ้นของราคาน้ำมันทำให้เกิดความวิตกกังวลไปทั่วรัฐบาลของทรัมป์ ซึ่งเดิมทีเจ้าหน้าที่วางแผนที่จะใช้การลดราคาน้ำมันเป็นนโยบายหลักสำคัญในการรักษาเสียงข้างมากของพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งกลางเทอม เบื้องหลังฉาก เจ้าหน้าที่รัฐบาลทรัมป์ได้พยายามอย่างสุดกำลังที่จะหาทางบรรเทาวิกฤตที่อาจจะส่งผลเสียต่อคะแนนเสียงของทรัมป์ และมีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ ในวงกว้าง
พวกเขายังได้กดดันตัวแทนจากอุตสาหกรรมน้ำมันให้หาทางเร่งการผลิต แม้ว่าบริษัทต่าง ๆ จะไม่เต็มใจที่จะผลิตน้ำมันเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญก็ตาม
มาตรการรุนแรงที่กำลังพิจารณา
ผู้ช่วยได้สำรวจกลไกหลายอย่าง รวมถึงการผ่อนปรนข้อจำกัดของกฎหมาย Jones Act เพื่อเพิ่มการไหลเวียนของน้ำมันภายในประเทศทั่วประเทศ และการผ่อนคลายกฎระเบียบอื่น ๆ ที่อาจชะลอการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมัน พวกเขายังได้พิจารณามาตรการที่รุนแรงมากขึ้น เช่น:
- การจำกัดการส่งออกของสหรัฐฯ
- ความเป็นไปได้ในการกำหนดการควบคุมราคา
- ให้กระทรวงการคลังเข้าแทรกแซงโดยตรงในตลาดซื้อขายล่วงหน้าน้ำมันเพื่อกดดันราคาให้ลดลง
และเจ้าหน้าที่ของทรัมป์ได้หยิบยกความเป็นไปได้ในการนำคลังสำรองน้ำมันของสหรัฐฯ มาใช้ หลังจากที่ปฏิเสธอย่างหนักแน่นมาหลายวันแล้ว แต่ก็ยังคงมีความลังเลอย่างมากที่จะใช้คลังสำรองน้ำมัน ซึ่งรัฐบาลไบเดนเคยใช้เพื่อบรรเทาปัญหาราคาน้ำมันในปี 2022 แต่ก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย
ความท้าทายและทางออกที่จำกัด
ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานกล่าวว่า ตัวเลือกที่เหลืออยู่ซึ่งอยู่ระหว่างการหารือภายในรัฐบาล อาจมีประโยชน์เพียงเล็กน้อยต่อตลาดน้ำมันและราคาก๊าซของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม มาตรการเหล่านั้นไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ และแทบจะไม่สามารถชดเชยการสูญเสียปริมาณน้ำมันมากถึง 20 ล้านบาร์เรลต่อวันที่ปกติแล้วจะผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้
ที่ผ่านมา มาตรการหนึ่งที่เจ้าหน้าที่ของทรัมป์มองในแง่ดีว่าอาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้ คือการเสนอประกันภัยสูงถึง 2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับเรือบรรทุกน้ำมันที่ยินดีจะข้ามช่องแคบนั้น แต่ที่สุดแล้วก็ไม่ประสบความสำเร็จ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ของทรัมป์ยังได้เสนอความเป็นไปได้ในการใช้เรือคุ้มกันทางทหารผ่านช่องแคบ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าสหรัฐฯ จะสามารถจัดหาเรือคุ้มกันเหล่านั้นได้เร็วแค่ไหน
ในระหว่างนี้ ก็ยิ่งตอกย้ำว่าหนทางเดียวที่จะทำให้ตลาดน้ำมันมีเสถียรภาพได้อย่างแน่นอนก็คือการยุติสงคราม และต้องทำอย่างรวดเร็วพอที่จะหลีกเลี่ยงผลกระทบทางเศรษฐกิจในระยะยาว
