กองกำลังความมั่นคงอิรักได้เปิดปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่ในพื้นที่ทางตอนเหนือของประเทศ เพื่อกวาดล้างกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอสไอเอส) ที่ยังคงหลบซ่อนตัวอยู่ในเขตชนบทและภูเขา โดยมีการเผยภาพการปะทะอย่างดุเดือดระหว่างทหารอิรักกับสมาชิกกลุ่มก่อการร้าย
ปฏิบัติการถล่มฐานที่มั่น
ปฏิบัติการครั้งนี้เกิดขึ้นในจังหวัดเคอร์คูกและซาลาฮุดดีน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่กลุ่มไอเอสไอเอสยังคงมีอิทธิพลอยู่บ้างหลังจากการพ่ายแพ้ในปี 2560 กองกำลังอิรักได้ใช้รถถัง ปืนใหญ่ และเฮลิคอปเตอร์โจมตีฐานที่มั่นของกลุ่มก่อการร้าย ส่งผลให้มีผู้ก่อการร้ายเสียชีวิตหลายราย
พันเอกยาห์ยา รอซูล โฆษกกองบัญชาการปฏิบัติการร่วมของอิรัก กล่าวว่า ปฏิบัติการดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามอย่างต่อเนื่องในการกำจัดกลุ่มไอเอสไอเอสให้หมดสิ้นไปจากประเทศ โดยเน้นการข่าวกรองและการโจมตีที่แม่นยำ
การปะทะที่รุนแรง
ภาพที่เผยแพร่ออกมาแสดงให้เห็นทหารอิรักกำลังเคลื่อนพลในพื้นที่เสี่ยง ขณะที่กลุ่มไอเอสไอเอสตอบโต้ด้วยอาวุธหนักและระเบิดแสวงเครื่อง มีรายงานการปะทะกันอย่างดุเดือดนานหลายชั่วโมง ก่อนที่กองกำลังอิรักจะสามารถยึดพื้นที่ได้
นอกจากนี้ ยังมีการตรวจพบอุโมงค์และที่ซ่อนอาวุธจำนวนมาก ซึ่งกลุ่มก่อการร้ายใช้เป็นฐานปฏิบัติการ เจ้าหน้าที่ระบุว่าการทำลายโครงสร้างพื้นฐานเหล่านี้จะช่วยลดความสามารถในการก่อเหตุของไอเอสไอเอสได้อย่างมีนัยสำคัญ
ความท้าทายที่ยังคงอยู่
แม้กลุ่มไอเอสไอเอสจะสูญเสียดินแดนที่เคยยึดครองไปแล้ว แต่ยังคงมีความสามารถในการก่อการร้ายแบบกองโจร โดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกลที่รัฐบาลไม่สามารถเข้าถึงได้อย่างทั่วถึง ปฏิบัติการครั้งนี้จึงเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ระยะยาวในการสร้างความมั่นคงและป้องกันไม่ให้กลุ่มก่อการร้ายกลับมาฟื้นคืนชีพอีกครั้ง
ทั้งนี้ กองกำลังอิรักได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังผสมนานาชาติที่นำโดยสหรัฐฯ ในการข่าวกรองและการโจมตีทางอากาศ แต่ปฏิบัติการภาคพื้นดินส่วนใหญ่ดำเนินการโดยทหารอิรักเอง
