นาซาปล่อยภารกิจ 'อาร์เทมิส 2' พานักบินอวกาศวนรอบดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบ 5 ทศวรรษ
ภารกิจอวกาศประวัติศาสตร์ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เมื่อองค์การนาซา (NASA) ของสหรัฐอเมริกาได้ปล่อยจรวด เอสแอลเอส (SLS) พายานอวกาศ โอริออน (Orion) และลูกเรือของภารกิจ อาร์เทมิส 2 (Artemis II) ทั้ง 4 คน ออกเดินทางจากศูนย์อวกาศเคนเนดี บริเวณแหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา ในเวลา 18.24 น. ตามเวลาท้องถิ่น เพื่อพานักบินอวกาศไปวนรอบดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบกว่า 50 ปี นับตั้งแต่ยุคโครงการอะพอลโล
รายละเอียดของภารกิจและลูกเรือ
ลูกเรือทั้ง 4 คนประกอบด้วยนักบินอวกาศของนาซา 3 คน ได้แก่ รีด ไวส์แมน, วิกเตอร์ โกลเวอร์ และ คริสตินา ค็อก ส่วนอีกคนคือ เจเรมี แฮนเซน จากองค์การอวกาศแคนาดา (CSA) ภารกิจนี้คาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 10 วัน โดยมีเป้าหมายหลักคือการทดสอบสมรรถนะและความปลอดภัยของยาน Orion อย่างละเอียด ก่อนที่จะก้าวสู่ภารกิจ อาร์เทมิส 3 ซึ่งวางแผนไว้ว่าจะเป็นการนำนักบินอวกาศกลับไปเหยียบพื้นผิวดวงจันทร์อีกครั้งในอนาคตอันใกล้
ขั้นตอนการเดินทางและทดสอบระบบ
หลังจากจรวด SLS ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้ว จรวดจะทำการสลัดถังเชื้อเพลิงเสริม (Boosters) ออก จากนั้นยาน Orion และส่วนขับเคลื่อนส่วนบน หรือ Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) จะแยกตัวออกจากจรวดแกนหลักและเดินทางต่อในวงโคจรโลก ขณะโคจรรอบโลก ยาน Orion จะเปลี่ยนเข้าสู่โหมดควบคุมด้วยตนเอง เพื่อให้ลูกเรือทดสอบการบังคับทิศทางและการควบคุมเส้นทางการบินอย่างเต็มรูปแบบ นอกจากนี้ยังมีการทดสอบระบบ GPS และระบบสื่อสารในห้วงอวกาศลึกเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางที่ซับซ้อน
ต่อมา หากทุกอย่างทำงานได้ปกติ ยาน Orion จะจุดระเบิดเพื่อสร้างแรงผลักมหาศาลในการหลุดออกจากวงโคจรของโลกและมุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์ โดยการเดินทางจะใช้เวลาประมาณ 4 วัน เพื่อไปถึงด้านไกลของดวงจันทร์ โดยยานจะบินวนรอบดวงจันทร์ที่ระยะห่างจากโลกประมาณ 370,000 กิโลเมตร ในระหว่างนี้ นักบินอวกาศจะทำการทดสอบระบบป้องกันรังสี รวมถึงขั้นตอนการรับมือเหตุฉุกเฉินต่างๆ อย่างเข้มข้น ก่อนจะเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้าย
การเดินทางกลับและแผนในอนาคต
หลังจากวนรอบดวงจันทร์แล้ว ยาน Orion จะมุ่งหน้ากลับสู่โลก ซึ่งใช้เวลาเดินทางอีก 4 วัน ก่อนจะลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิกอย่างปลอดภัย หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีและยานลงจอดพร้อมใช้งาน ภารกิจ อาร์เทมิส 3 อาจเกิดขึ้นได้ในปี 2570 โดยในครั้งนี้ นาซามีเป้าหมายที่จะกลับไปที่ดวงจันทร์เพื่อสร้างฐานที่มั่นอย่างยั่งยืน ด้วยการสร้างฐานปฏิบัติการบนพื้นผิวดวงจันทร์และสถานีอวกาศในวงโคจร ซึ่งนาซาหวังว่าจะบรรลุเป้าหมายนี้ให้ได้ก่อนประเทศจีนที่ตั้งเป้าจะส่งนักบินอวกาศไปที่นั่นภายในปี 2573
ภารกิจอาร์เทมิส 2 ถือเป็นก้าวสำคัญในการสำรวจอวกาศยุคใหม่ ที่ไม่เพียงแต่เป็นการทดสอบเทคโนโลยีล้ำสมัย แต่ยังเป็นการปูทางสู่การกลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้งและเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางไปยังดาวอังคารในอนาคต
