ศาลรัฐธรรมนูญมีมติเสียงข้างมาก 6 ต่อ 3 วินิจฉัยว่า การดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา ยังไม่สิ้นสุดลงตามวาระ 8 ปี ตามรัฐธรรมนูญมาตรา 158 วรรคสี่ เนื่องจากระยะเวลาการดำรงตำแหน่งตามรัฐธรรมนูญ 2560 เริ่มนับตั้งแต่วันที่ 6 เมษายน 2560 ซึ่งเป็นวันประกาศใช้รัฐธรรมนูญฉบับปัจจุบัน ทำให้ พล.อ.ประยุทธ์ ยังคงดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อไปได้จนถึงปี 2568
รายละเอียดคำวินิจฉัย
ศาลระบุว่า การนับระยะเวลา 8 ปี ต้องนับเฉพาะช่วงที่ดำรงตำแหน่งภายใต้รัฐธรรมนูญ 2560 เท่านั้น ไม่รวมถึงการดำรงตำแหน่งก่อนหน้านั้นภายใต้รัฐธรรมนูญ 2557 และคำสั่งหัวหน้า คสช. ดังนั้น พล.อ.ประยุทธ์ ซึ่งดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีมาตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2557 ยังคงมีสิทธิ์ดำรงตำแหน่งต่อไปจนถึงปี 2568
ปฏิกิริยาจากฝ่ายต่างๆ
ฝ่ายค้านและนักวิชาการหลายคนแสดงความไม่เห็นด้วยกับคำวินิจฉัย โดยมองว่าเป็นการตีความที่ขัดต่อเจตนารมณ์ของรัฐธรรมนูญที่ต้องการจำกัดวาระนายกรัฐมนตรีไม่เกิน 8 ปี ขณะที่ฝ่ายรัฐบาลและผู้สนับสนุน พล.อ.ประยุทธ์ แสดงความพอใจกับคำวินิจฉัยดังกล่าว
- พรรคเพื่อไทยระบุว่าคำวินิจฉัยนี้เป็นการบิดเบือนเจตนารมณ์ของรัฐธรรมนูญ
- กลุ่มนักเรียนนักศึกษาเตรียมชุมนุมประท้วงคำวินิจฉัยของศาล
- นายกรัฐมนตรีขอบคุณศาลที่วินิจฉัยอย่างตรงไปตรงมา
คำวินิจฉัยนี้ส่งผลให้ พล.อ.ประยุทธ์ สามารถดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อไปได้จนถึงปี 2568 เว้นแต่จะมีการยุบสภาหรือลาออกก่อน
