นายเคนเนธ ลอว์ อดีตเชฟชาวแคนาดา วัย 60 ปี ได้รับสารภาพต่อศาลในรัฐออนแทรีโอในข้อหาช่วยเหลือการฆ่าตัวตายจำนวน 14 กระทง หลังถูกกล่าวหาว่าจำหน่ายสารพิษผ่านช่องทางออนไลน์ให้กับผู้คนในหลายสิบประเทศ เพื่อใช้ในการปลิดชีพตนเอง โดยอัยการระบุว่า นายลอว์ได้บรรลุข้อตกลงรับสารภาพกับฝ่ายโจทก์ ส่งผลให้ข้อหาฆาตกรรมที่มีโทษร้ายแรงกว่าถูกถอนออกไป
รายละเอียดการกระทำผิด
เจ้าหน้าที่สอบสวนเชื่อว่า นายลอว์ได้จัดส่งพัสดุที่บรรจุสารพิษประมาณ 1,200 ชุด ไปยังผู้รับในกว่า 40 ประเทศทั่วโลก โดยลูกค้าหลายคนรู้จักเขาผ่านฟอรัมออนไลน์เกี่ยวกับการฆ่าตัวตาย ประมาณหนึ่งในสี่ของพัสดุทั้งหมดถูกส่งไปยังสหราชอาณาจักร หนังสือพิมพ์เดอะ ไทมส์ เผยผลสืบสวนว่าเขาเปิดเว็บไซต์หลายแห่งเพื่อขายอุปกรณ์และสารเคมีที่ช่วยให้ผู้คนจบชีวิตตนเอง โดยมีนักข่าวแฝงตัวเป็นลูกค้าและพบว่าเขาให้คำแนะนำวิธีใช้เพื่อให้มั่นใจว่าจะเสียชีวิต
ปฏิกิริยาจากครอบครัวเหยื่อ
คดีที่เข้าสู่กระบวนการในแคนาดาครั้งนี้เกี่ยวข้องกับผู้เสียชีวิตชาวแคนาดาโดยตรง แต่ครอบครัวของผู้เสียชีวิตในอังกฤษจำนวนมากยังไม่พอใจ หลังอัยการอังกฤษตัดสินใจไม่ดำเนินคดีกับนายลอว์ แม้ทางการเชื่อว่าการเสียชีวิตของชาวอังกฤษอย่างน้อย 79 คน มีความเชื่อมโยงกับผลิตภัณฑ์ที่เขาจัดส่งให้ สำนักงานอัยการสูงสุดของอังกฤษชี้แจงว่าเห็นชอบกับข้อตกลงรับสารภาพในแคนาดา โดยขอให้ศาลนำผลกระทบต่อเหยื่อชาวอังกฤษมาพิจารณาร่วมในการกำหนดโทษ เพราะมองว่าเป็นหนทางที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากที่สุดในการนำผู้ก่อเหตุมารับผิด
การจับกุมและการดำเนินคดี
นายลอว์ถูกจับกุมเมื่อเดือนพฤษภาคม 2566 หลังการสืบสวนร่วมกันของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายอย่างน้อย 11 หน่วยงานจากหลายประเทศ รวมถึงสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และอิตาลี ศาลนัดไต่สวนเพื่อกำหนดโทษเป็นเวลาหลายวัน เริ่มตั้งแต่วันที่ 23 กันยายน โดยจะเปิดโอกาสให้ครอบครัวเหยื่ออ่านถ้อยแถลงผลกระทบจากความสูญเสียต่อหน้าศาล
