วิกฤตงบประมาณบีบให้ทรัมป์ส่งเจ้าหน้าที่ ICE ดูแลสนามบินทั่วสหรัฐฯ
ในวันนี้ ผู้นำสหรัฐฯ ได้ประกาศมาตรการเร่งด่วนด้วยการส่งเจ้าหน้าที่จากสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากร (ICE) ไปประจำการตามสนามบินต่าง ๆ ทั่วประเทศ หลังเกิดปัญหาขาดแคลนเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานรักษาความปลอดภัยด้านการขนส่ง (TSA) อย่างหนัก สถานการณ์นี้ถือเป็นการกดดันให้พรรคเดโมแครตบรรลุข้อตกลงเรื่องงบประมาณสนับสนุนกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิภายในวันที่ 22 มีนาคม 2569
ความแออัดและความกังวลในสนามบิน
บรรยากาศภายในสนามบินนานาชาติฮาร์ตสฟีลด์–แจ็กสัน ในเมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย หนาแน่นไปด้วยผู้โดยสารและนักเดินทางจำนวนมากที่แสดงความวิตกกังวลว่าจะไม่สามารถเดินทางตามแผนที่วางไว้ได้ โดยบางคนเปิดเผยว่ามาเผื่อเวลาถึง 4 ชั่วโมง แต่ก็ยังไม่สามารถผ่านขั้นตอนการตรวจสอบใด ๆ เพื่อเตรียมเดินทางเลย สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันยังเกิดขึ้นในหลายสนามบินของสหรัฐฯ ตลอดช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
ปัญหาดังกล่าวมีสาเหตุมาจากเจ้าหน้าที่ TSA จำนวนมากยังคงต้องทำงานโดยไม่ได้รับเงินเดือน เนื่องจากผลกระทบจากการปิดหน่วยงานรัฐบางส่วนหรือที่เรียกว่าการชัตดาวน์ วิกฤตนี้ทำให้โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ออกมาขู่จะส่งเจ้าหน้าที่ ICE เข้าไปดูแลความปลอดภัยตามสนามบินต่าง ๆ ในแบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยมีเป้าหมายเพื่อจับกุมผู้อพยพผิดกฎหมาย และจะเริ่มดำเนินการตั้งแต่วันจันทร์นี้ตามเวลาท้องถิ่น หากพรรคเดโมแครตไม่ยอมบรรลุข้อตกลงเรื่องงบประมาณ
รากเหง้าของปัญหางบประมาณและผลกระทบ
กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิตกอยู่ในภาวะขาดงบประมาณมาตั้งแต่กลางเดือนที่แล้ว หลังจากที่สภาคองเกรสไม่สามารถบรรลุข้อตกลงด้านงบประมาณได้ ส่งผลให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในสนามบินไม่ได้รับค่าจ้างตามปกติ ขณะที่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ร่างกฎหมายที่จะอนุมัติงบประมาณให้แก่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและจัดสรรเงินเดือนให้กับเจ้าหน้าที่ TSA ไม่ผ่านความเห็นชอบจากวุฒิสภา
รัฐบาลทรัมป์ได้กล่าวโทษว่าเป็นความผิดของพรรคเดโมแครต ที่ยืนกรานปฏิเสธจะผ่านงบประมาณหากไม่มีการปฏิรูป ICE ซึ่งดำเนินงานภายใต้สังกัดกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ความล่าช้านี้ส่งผลให้พนักงานหลายพันคนของ TSA ซึ่งสังกัดกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิเช่นเดียวกัน ต้องทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว
ความกังวลด้านความปลอดภัยและบทบาทของ ICE
การส่งเจ้าหน้าที่ ICE ไปประจำการตามสนามบินต่าง ๆ ก่อให้เกิดความกังวลอย่างมาก เนื่องจากเจ้าหน้าที่ ICE ไม่ได้ผ่านการฝึกอบรมด้านการตรวจความปลอดภัยอย่างเฉพาะทางเหมือนกับเจ้าหน้าที่ TSA ที่ต้องใช้เวลาฝึกฝนหลายเดือน ผู้เชี่ยวชาญได้เตือนว่าการนำบุคลากรที่ไม่ได้รับการฝึกมาทำงานอาจสร้างความเสี่ยงด้านความปลอดภัยมากขึ้นในสนามบิน
ด้าน ทอม โฮแมน ผู้ดูแลกิจการชายแดนของทำเนียบขาว ระบุว่า เจ้าหน้าที่ ICE จะไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการตรวจคัดกรองผู้โดยสาร แต่จะถูกส่งไปเพื่อแบ่งเบาภาระของเจ้าหน้าที่ TSA ในการดำเนินการตรวจคัดกรองที่พวกเขาได้รับการฝึกมา โดยเจ้าหน้าที่ ICE จะดูแลจุดเข้าและออกเพื่อลดความแออัดของแถวตรวจความปลอดภัย
ผลกระทบต่อเจ้าหน้าที่และสถานการณ์ปัจจุบัน
ความขัดแย้งเรื่องงบประมาณทำให้เจ้าหน้าที่ TSA มากกว่า 400 คนลาออกตั้งแต่เริ่มชัตดาวน์ หลายคนต้องเผชิญกับทางเลือกระหว่างมาทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างหรืออยู่บ้านเพราะไม่มีค่าเดินทาง สถานการณ์นี้สะท้อนถึงความตึงเครียดทางการเมืองที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อชีวิตการทำงานของเจ้าหน้าที่และความสะดวกสบายของผู้โดยสาร
ขณะนี้ ความไม่แน่นอนยังคงครอบคลุมเหนือสนามบินทั่วสหรัฐฯ โดยผู้โดยสารต้องเผชิญกับความล่าช้าและความกังวล ในขณะที่การเมืองยังคงเป็นปัจจัยหลักที่กำหนดทิศทางของวิกฤตงบประมาณนี้
