ศาลสหรัฐฯ ตัดสินประวัติศาสตร์ Meta ต้องจ่ายค่าปรับกว่า 12,215 ล้านบาท หลังเผยข้อมูลเท็จเรื่องความปลอดภัยเด็กบนแพลตฟอร์ม
ในคดีที่สั่นสะเทือนวงการเทคโนโลยี ศาลรัฐนิวเม็กซิโกของสหรัฐอเมริกาได้ตัดสินให้บริษัท Meta ซึ่งเป็นเจ้าของ Facebook, Instagram และ WhatsApp จ่ายค่าปรับทางแพ่งรวมกว่า 375 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 12,215 ล้านบาท ข้อหาเผยแพร่ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับความปลอดภัยของแพลตฟอร์มสำหรับผู้ใช้ที่เป็นเยาวชน
อัลกอริทึมชี้นำเยาวชนสู่เนื้อหาทางเพศอันตราย
คดีนี้เริ่มต้นเมื่อรัฐนิวเม็กซิโกฟ้องร้อง Meta ในปี 2023 โดยอ้างว่าบริษัทใช้อัลกอริทึมการแนะนำ ซึ่งเป็นเครื่องมือคัดกรองเนื้อหาอัตโนมัติ เพื่อชี้นำผู้ใช้ที่เป็นเยาวชนเข้าถึงเนื้อหาที่มีลักษณะทางเพศอย่างโจ่งแจ้ง รวมถึงภาพการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก การชักชวนให้กระทำการดังกล่าว และการค้ามนุษย์ทางเพศ
ระหว่างการพิจารณาคดีที่กินเวลานานเจ็ดสัปดาห์ คณะลูกขุนได้รับเอกสารภายในของ Meta และฟังคำให้การจากอดีตพนักงาน เช่น อาร์ตูโร เบฮาร์ อดีตหัวหน้าฝ่ายวิศวกรรม ซึ่งเปิดเผยว่าเขาทดลองบน Instagram และพบว่าผู้ใช้ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะได้รับเนื้อหาทางเพศ เขายังเล่าว่าลูกสาวของเขาถูกคนแปลกหน้าชักชวนให้มีเพศสัมพันธ์บนแพลตฟอร์มนี้
หลักฐานวิจัยภายในชี้ชัดถึงความเสี่ยงสูง
อัยการของรัฐได้แสดงหลักฐานการวิจัยภายในของ Meta ที่พบว่าในช่วงหนึ่ง ผู้ใช้ Instagram ถึง 16% รายงานว่าถูกแสดงภาพเปลือยหรือกิจกรรมทางเพศที่ไม่พึงประสงค์ภายในสัปดาห์เดียว คณะลูกขุนตัดสินว่า Meta มีความผิดฐานละเมิดกฎหมายว่าด้วยการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมของรัฐนิวเม็กซิโก เนื่องจากให้ข้อมูลที่ทำให้สาธารณชนเข้าใจผิด
ราอูล ทอร์เรซ อัยการสูงสุดแห่งรัฐนิวเม็กซิโก กล่าวว่าคำตัดสินนี้เป็น"ประวัติศาสตร์" และถือเป็นครั้งแรกที่รัฐฟ้องร้อง Meta ได้สำเร็จในประเด็นด้านความปลอดภัยของเด็ก เขาชี้ว่าผู้บริหารของ Meta รู้ว่าแพลตฟอร์มสร้างความเสียหายแก่เด็ก แต่เพิกเฉยต่อคำเตือนและโกหกต่อสาธารณชน
Meta โต้แย้งและเตรียมยื่นอุทธรณ์
ด้าน Meta ซึ่งนำโดยผู้ถือหุ้นและซีอีโอ มาร์ค ซักเคอร์เบิร์ก โต้แย้งว่าบริษัทไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินและตั้งใจที่จะยื่นอุทธรณ์ โดยกล่าวว่า "เราทำงานอย่างหนักเพื่อรักษาความปลอดภัยของผู้คนบนแพลตฟอร์มของเรา และเราเข้าใจอย่างชัดเจนถึงความท้าทายในการระบุและกำจัดผู้กระทำผิดและเนื้อหาที่เป็นอันตราย เรายังคงมั่นใจในผลงานของเราในการปกป้องวัยรุ่นทางออนไลน์"
ในปี 2024 Instagram ได้เปิดตัวบัญชีสำหรับวัยรุ่นเพื่อให้ผู้ใช้รุ่นเยาว์ควบคุมประสบการณ์ของตนเองมากขึ้น และเมื่อเดือนที่แล้ว บริษัทได้เปิดตัวฟีเจอร์แจ้งเตือนผู้ปกครองหากบุตรหลานกำลังค้นหาเนื้อหาเกี่ยวกับการทำร้ายตัวเอง
คดีความอื่นๆ ที่ยังรอการพิจารณา
นอกจากคดีในรัฐนิวเม็กซิโกแล้ว Meta ยังเกี่ยวข้องกับการพิจารณาคดีแยกต่างหากในลอสแอนเจลิส ซึ่งหญิงสาวคนหนึ่งอ้างว่าเธอติดแพลตฟอร์มอย่าง Instagram และ YouTube ตั้งแต่ยังเด็ก เนื่องจากวิธีการออกแบบแพลตฟอร์มเหล่านั้นโดยเจตนา และมีคดีฟ้องร้องที่คล้ายกันอีกหลายพันคดีที่กำลังอยู่ในกระบวนการพิจารณาของศาลสหรัฐฯ
คณะลูกขุนตัดสินว่ามีการละเมิดกฎหมายหลายพันครั้ง โดยแต่ละครั้งมีโทษปรับสูงสุด 5,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ส่งผลให้ค่าปรับรวมสูงถึง 375 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ คดีนี้สะท้อนถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของสื่อสังคมออนไลน์ต่อเด็กและเยาวชนทั่วโลก
