ประธานาธิบดีซีริล รามาโฟซา ของแอฟริกาใต้ ประกาศภาวะฉุกเฉินในจังหวัดควาซูลู-นาตาล ทางตะวันออกของประเทศ หลังเกิดฝนตกหนักติดต่อกันหลายวัน ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันและดินถล่มในหลายพื้นที่ ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 51 ราย และสูญหายอีกหลายคน
สถานการณ์ภัยพิบัติครั้งร้ายแรง
เหตุการณ์ครั้งนี้ถือเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติที่รุนแรงที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของแอฟริกาใต้ โดยเฉพาะในเมืองเดอร์บัน ซึ่งเป็นเมืองท่าสำคัญได้รับความเสียหายอย่างหนัก ถนนหลายสายถูกตัดขาด สะพานพังทลาย และบ้านเรือนประชาชนถูกน้ำพัดหายไปจำนวนมาก
การช่วยเหลือและเยียวยา
ทางการได้ระดมเจ้าหน้าที่กู้ภัยและทหารเข้าช่วยเหลือผู้ประสบภัย โดยใช้เฮลิคอปเตอร์และเรือในการอพยพประชาชนที่ติดค้างในพื้นที่เสี่ยง ขณะที่ศูนย์พักพิงชั่วคราวได้เปิดให้บริการแก่ผู้ไร้ที่อยู่อาศัยแล้วกว่า 1,000 คน
ประธานาธิบดีรามาโฟซากล่าวว่า รัฐบาลจะจัดสรรงบประมาณฉุกเฉินเพื่อฟื้นฟูพื้นที่ประสบภัย และขอให้ประชาชนปฏิบัติตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่อย่างเคร่งครัด พร้อมทั้งแสดงความเสียใจต่อครอบครัวผู้เสียชีวิต
สาเหตุของภัยพิบัติ
นักอุตุนิยมวิทยาระบุว่า ฝนที่ตกหนักผิดปกตินี้มีสาเหตุจากความกดอากาศต่ำกำลังแรงที่พัดเข้าสู่ชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกาใต้ ร่วมกับอิทธิพลของกระแสน้ำอุ่นในมหาสมุทรอินเดีย ทำให้เกิดปริมาณน้ำฝนมากกว่า 300 มิลลิเมตรในเวลาเพียง 24 ชั่วโมง
ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดเหตุการณ์รุนแรงมากขึ้น และเรียกร้องให้รัฐบาลเพิ่มมาตรการป้องกันและเตือนภัยล่วงหน้า
